元奉真：「叫師父給他退錢吧。」
賴床期間，道童來稟告，「太子殿下也來了。」
元奉真：「……他們為何還不走？」
巧娘子推測：「我偷聽侍君們交談，似乎是殿下很好奇您的容貌，沒見到之前不甘心離去。」
元奉真不勝其煩，「如此，便邀請他們來參加我的祈雨法會吧。」
巧娘子：「當今最緊急的事，還是請您先人床分離吧。」
元奉真開始在床板上翻來覆去，烙了半天燒餅後，她從容開口，「我今日不見客，你且出去，貴人問起，就說我病了。」
巧娘子：「神女！」
元奉真再也不理人了。
今年南方大旱，陰岐郡境內已經八個月沒下雨了。
頂上的太陽炎熱得要把人烤化，千頃農田裂開龜紋的深縫，農作物大片死去，乾旱嚴重的地區，已陸續有人被活活渴死。
大旱之後就會伴隨著饑荒，郡守急得來道觀請道士祈雨。
祈雨並非陶守靜擅長，此事風險巨大，按照民間傳統，巫覡、道士求雨失敗，往往會被失望的民眾投入火中燒死，古時稱呼這種習俗為「烄巫」——陰岐郡已前後燒死四五批人了。
陶守靜原本打算推辭，沒想到元奉真一口應承。
日期定在三天後，七月初一，未時一刻舉行。
祭壇設在岐江岸邊。
岐江曾經是一條碧波奔涌的大江，如今河床乾涸，灰黑的淤泥像死人的皮。
消息傳出，附近十里八鄉的群眾全趕來了，江邊圍堵得水泄不通，士兵們費了好一番勁，在祭壇邊劃出一塊區域，搭建太子殿下臨時觀禮的高台。
當日，太子與房冶準時到達現場，身後跟隨著一大批伴駕的官吏鄉紳。
太子興趣盎然，就算元奉真失敗了，待會也有燒人的好戲看。
臨死前，命人取下她的面紗也不遲。
元奉真來了，陶守靜帶著道觀里的道士陪同做法。
她還是穿著平常的黑色道袍。
太子笑容親切，正要隨口說幾句鼓勵的場面話，卻見站在他面前的元奉真，隨手取下了她的斗笠。
她今日不再挽道髻，長長的秀髮在身後用黑布帛束成了一束，照舊非常簡樸，身上不帶任何首飾，臉上不施粉黛。
太子迎面撞上她絕色的姿容，雖見慣了天下美人，也不由得頭腦一片空白。
他偽善的笑容凝固在臉上，連不近美色的房冶，呼吸也有片刻停滯。
元奉真把斗笠交給她身旁的道士，房冶忽然搶先一步，伸手接過了。
元奉真孤身走上法壇。
等她登上九層祭台後，太子這才如夢初醒，他揪過一旁侍衛，語氣急促地下令：「看好她，如若她失敗了，拼命救她，孤不讓她死！」
元奉真抽出法壇上的青銅寶劍，在萬眾矚目之下，開始祈雨。