再往後翻，又有一處提到美猴王的來歷，不光提到洛江以南，還點出了具體地方——宛陽。
興元帝把書勐然合攏，心急促跳動。
宛陽，欣欣莫非在宛陽？
竟然是宛陽嗎？
興元帝內心情緒激盪，但在辛柚面前還能維持帝王的深沉：「朕知道了。清宵——」
「微臣在。」
「你先送寇姑娘回去，之後再進宮一趟，朕有事要你去辦。」
賀清宵立刻應了。
「民女告退。」辛柚褔了福身子。
興元帝目光不覺落在少女頭頂兩側的乖巧髮髻上，鬼使神差道：「寇姑娘今日辛苦了，賜珠花兩對，珍珠一匣。」
辛柚詫異抬眸，又很快垂下：「多謝陛下賞賜。」
出宮時，她手裡多了一匣子珠寶，加上在荷園時的賞賜，短時間內是不必再添首飾了。
風雪未停，辛柚與賀清宵一人乘車，一人騎馬，一路也沒說什麼話。直到馬車停下，賀清宵才溫聲道：「寇姑娘早些休息。」
「賀大人路上注意安全。」辛柚走進少卿府，發現小蓮一直等在門房處。
「姑娘，您回來了。」小蓮視線落在辛柚手中匣子上。
辛柚順手遞給她：「皇上賞的，仔細收好。」
「噯。」
二人走遠，門人嘖嘖兩聲。
表姑娘真是了不得啊，御賜之物跟流水似的。
賀清宵重返宮中，天色已經有些暗了。
「寇姑娘送回去了？」在賀清宵沒回來之前，興元帝又把《西遊》反覆看過，人已冷靜下來。
「回稟陛下，微臣已把寇姑娘送回少卿府。」
興元帝點點頭，說出讓賀清宵返回宮中的用意：「明日你親自去一趟宛陽，查探松齡先生蹤跡。」
他頓了一下又道：「還有皇后的下落。」
賀清宵目露驚訝。
興元帝臉色微沉：「多帶一些可用之人，其他不必多問。」
「微臣領旨。」
賀清宵準備離去時，興元帝喊他一聲：「如果找到皇后，立刻帶她進京見朕。」
賀清宵有心試探興元帝對辛皇后的態度，面露難色：「若是皇后娘娘不願隨微臣回京——」
興元帝語氣堅決：「務必帶皇后回京城，但不得對皇后怠慢無禮。」
「微臣明白了。」
回到長樂侯府，賀清宵扒了幾口飯，一頭扎進書房。
桂姨望著緊閉的房門，嘆了口氣。