興元帝只好用最淺顯的道理勸：「比如您管著家，咱們家有個農莊燒了，您從公帳上撥出銀錢重建，結果去辦事的人把這錢貪了。農莊沒建，莊戶們凍死餓死，地也荒了。就算辦事的人是咱們家的，難道不該受懲罰嗎？那以後人人效仿，咱們家不就敗了」
太后有些被說動了，遲疑道：「那關到宗人府也嚴重了吧？」
「又不會對他用刑，只是暫時不得自由，哪裡嚴重了。」
「那行吧。」臨走前，太后不放心叮囑，「你也別太氣了，父子間哪有隔夜仇。」
「兒子知道了。」
等送走太后，興元帝一張臉沉下，命內侍前往菡萏宮傳話。
菡萏宮中，淑妃不安踱著步。
太后能讓皇上回心轉意嗎？
「娘娘，乾清宮那邊來人了。」
淑妃快步走了出去。
來傳話的是個二十七八歲的隨侍太監。
「傳聖上口諭，淑妃教子無方，即日起在菡萏宮反思己身」隨侍太監傳完口諭趕緊走了，仿佛菡萏宮是洪水猛獸。
淑妃呆了許久，抄起桌上一個茶杯狠狠擲在了地上。
宮人們噤若寒蟬，只有一名老嬤嬤敢湊過來勸：「越是這個時候，娘娘越要沉住氣啊。」
「本宮只是沒想到——」
沒想到帝王絕情至此。
後面的話淑妃沒有說出口，抓著老嬤嬤的手喃喃：「乾清宮這麼快來人，說明太后很快回去了，太后說動皇上了嗎？」
老嬤嬤溫聲安慰：「皇上對太后最是孝順，太后能這麼快回去，正說明她的話皇上聽進去了。娘娘放寬心，等皇上氣頭過了，慶王殿下就沒事了。」
「但願吧」淑妃覺得沒這麼簡單，又忍不住對太后抱著希望。
天色徹底黑下來，新月伶仃，靜靜掛在半空，往日風光無限的菡萏宮陷入了夜的沉寂中。
轉日小雨淅瀝，辛柚撐著一把油紙傘，出了少卿府。
昨日劉舟送來的信上說了朱姑娘攔轎告狀後發生的一些事，還提到了賀清宵今日會動身前往定北。
風雲涌動之際，她和賀大人不便見面詳聊，卻忍不住在街上走一走，看一看有沒有變化。
街上人來人往，熱鬧依舊，其實是沒什麼變化的，京城仿佛永遠是這般繁花似錦的樣子。
辛柚收了傘，隨便走進一家茶館。
其實也不算隨便，這茶館在順天府衙附近，辛柚坐下喝茶時，就聽一些來茶館消磨時間的人議論起昨日的事。
「昨日那小姑娘被關入大牢了吧？」
「你們說是真的嗎？那些賑災欽差不但貪污，還殺人？」
「肯定是假的，我有個親戚就在平城，前些日子來信了，說官府發了好些米糧呢」
一聽有人親戚在平城，不少人問得更仔細。
「這麼說，那小姑娘胡說八道啊！她這是圖啥呢，不怕殺頭麼？」
「也許是腦子有問題。」