好在一番周折，最終順利回京。
離京前賀清宵等人就得過興元帝叮囑，回來第一時間就要入宮稟報。是以一行人進城後馬不停蹄，直奔宮城。
興元帝正在批閱奏章，聽聞賀清宵等人求見，立刻命人傳進來。
「臣見過陛下。」幾人下跪行禮。
「免禮。」興元帝忍著心急喊幾人起來，視線從幾人面上一一掃過。
何御史比離京前黑了不少，瞧著是位三十好幾的黑臉大漢，實際上這位正兒八經科舉出身的何御史才二十多歲。
司禮監的監察太監整個人瘦了一圈，戶部陳郎中就更慘了，肩頭纏著繃帶，明顯受了傷。
賀清宵看起來狀況最好，卻也風塵僕僕，難掩疲憊。
興元帝視線最終落在陳郎中身上：「陳郎中怎麼受傷了？」
「回稟陛下，臣調查帳冊時遭到平城同知帶人襲擊」陳郎中憋了一肚子委屈與憤怒，如今總算能說出來了。
他們是奉皇命去調查的欽差，那些人怎麼敢啊！
可憐他一個小小郎中，險些把命丟在定北。
陳郎中越說越後怕，哽咽道：「微臣險些見不到陛下了」
立在興元帝身側的大太監孫岩默默撇了撇嘴。
一個小郎中，說得好像能天天見到陛下似的。
聽陳郎中說完，興元帝已是怒容滿面，看向此次北行的領頭人賀清宵：「賀鎮撫使，你把進了定北之後的事仔細講給朕聽。」
「臣等進入定北後，沒有驚動官府，而是先去了太平鎮」賀清宵有條不紊講起這趟定北之行。
興元帝靜靜聽完，一遍又一遍翻看賀清宵呈上來的證據。
殿中鴉雀無聲，只有興元帝因憤怒而加粗的呼吸聲。
不知過了多久，興元帝重重拍了一下龍案：「傳三法司長官進宮覲見。」
有賀清宵等人帶回的人證物證，接下來便開始了正規的三司會審，這個過程要些時日，賀清宵幾人先各自回家休整。
賀清宵沒有第一時間回長樂侯府，而是去了北鎮撫司。
定北離京城雖不算遠，但他一開始喬裝調查，四處奔波，很難及時收到從京城傳去的密報。等他終於接到消息，卻是相隔幾日的兩封密信一起看到的。
前一封密信，提到皇上命南鎮撫使蕭冷石暫管北鎮撫司。蕭冷石抓了寇姑娘，還動了刑。
賀清宵一顆心揪起，打開了第二封信。信上說寇姑娘被釋放，蕭冷石丟官罷職還受了廷杖。
密報言簡意賅，賀清宵兩封信讀完，心情起伏不說，從沒這麼茫然過。
北鎮撫司本是他的地盤，他遠在定北沒能護著寇姑娘不說，與錦麟衛指揮使馮年一條心，一直對北鎮撫司虎視眈眈的蕭冷石還被解決了
賀清宵見到閆超，立刻問：「寇姑娘情況如何？」
閆超面露慚色：「蕭冷石對寇姑娘動用鞭刑，卑職沒有攔住，寇姑娘受了兩鞭」