沒有稱他的官職「賀鎮撫使」，也沒如長輩喚晚輩那樣叫他「清宵」。
「你知道辛待詔是女兒身麼？」興元帝直接問。
賀清宵沉默一瞬，坦然承認：「南下時不知，後來知道了。」
「後來，什麼後來！」
「從水中救起辛待詔後。」
「你大膽！」興元帝霍然起身。
賀清宵低頭：「臣有罪。」
「你確實有罪，你——」興元帝想罵他對女兒無禮，話衝到嘴邊反應過來。
這話不能罵，傳出去對阿柚不好。
「你既知曉辛待詔是女子，回京後為何隱瞞不報？你這是欺君！」興元帝指著跪在地上的青年，換了個罪名罵。
「臣罪該萬死。」
「賀清宵，你以為朕不會治你的罪？」
「臣沒有這麼想。」
「那你隱瞞不報是何居心？」這是興元帝最膈應的一點。
賀清宵是他選的北鎮撫使，天子耳目，到頭來卻欺他瞞他，如何能夠容忍。
「辛姑娘說給她一些時間，她會親自對陛下說清楚。臣反覆思量，這畢竟是陛下家事，不敢貿然介入。」
興元帝冷笑：「你是不是忘了除了長樂侯，你還是北鎮撫使？什麼時候需要你自作主張了？」
這話聽著有幾分刻薄，可說這話的是皇帝，在孫岩看來不但不刻薄，甚至覺得皇上對長樂侯過於寬容了。
要知道，賀清宵所為可是欺君！
「臣有罪，請陛下責罰。」賀清宵額頭貼地，一動不動。
興元帝從沒瞧賀清宵這麼不順眼過，冷冷道：「長樂侯辦事不力，午門外廷杖三十！」
前往長公主府的馬車中，昭陽長公主看辛柚心事重重的樣子，柔聲問：「阿柚在想什麼？」
辛柚慢慢看向昭陽長公主。
她在想，賀大人是不是已經被傳進宮中了，是不是在受罰了。
今早的碰面，她看到了賀大人被廷杖的畫面。
理智來說，欺君之罪如果只挨一頓板子就能揭過，已是幸事。
當她不得不恢復女兒身，賀大人就必然會面對是否早已知道她身份的詰問。
不承認，多疑的帝王不會信，就算逃過眼下的懲罰，很可能會留下更大禍患。坦然承認，往大了說就是欺君之罪，後果如何只在那個人一念間。
她對此表示擔心時，賀大人說若只是受罰來揭過此事就是萬幸，讓她不要插手。
她知道裝作不知或許是最好的，可真的到了這時候，又怎麼可能對他的受罰無動於衷。
冰冷的地面，圍觀的內侍，脫去衣褲在大庭廣眾之下承受棍打——賀大人本是局外人，會遭遇這些全是因為她。
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