視線一直落在賀清宵身上的辛柚察覺他的困惑，本來的內疚心痛一瞬轉為無奈。
賀大人也太實在了些。眼淚又不值錢，多掉一些換他少受罪再划算不過。
「咳咳。」興元帝清了清喉嚨，「長樂侯，念你救阿柚有功，剩下的廷杖就免了。」
果然是阿柚為他求情了。
賀清宵攏了攏拳，頭低下去：「謝陛下開恩。」
「下不為例。」興元帝冷淡的聲透著警告，「退下吧。」
「臣告退。」
賀清宵慢慢起身，倒退著離開。
興元帝看向辛柚：「看到了，人沒事。」
辛柚擦擦眼淚：「多謝陛下。」
興元帝忍了忍，沒忍住：「阿柚很看重長樂侯。」
他其實想說在意，並暗暗懷疑女兒喜歡那混帳。
辛柚抬眸與興元帝對視，眼神清澈，神色坦然：「賀大人是臣的救命恩人。之前我做寇姑娘，做辛公子時，為素不相識之人奔波遇險尚且不言悔，對救命恩人遇險怎麼會無動於衷？」
說到這，她面露狐疑：「莫非陛下懷疑臣對賀大人有男女之情？」
興元帝頓覺尷尬。
是他太庸俗了，怎麼能按常理揣測阿柚。
「阿柚誤會了，朕沒這麼想。哦，既然回來了，不如等用過晚膳再出宮。」
昭陽長公主知道辛柚不願，替她婉拒：「宮裡規矩多，今天折騰了大半日，還是讓阿柚去臣妹那兒歇歇吧，以後隨時都能進宮來。」
興元帝一聽也是，不再強留。
出了宮門，辛柚與昭陽長公主上了馬車，車行不久追上了步行的賀清宵。
昭陽長公主體貼吩咐車夫停車：「阿柚去問問長樂侯可有馬車，若是沒有，就讓他坐這輛車回侯府。」
「多謝姑母。」
辛柚下了馬車，走向賀清宵：「賀大人。」
賀清宵停下腳步，看身著素色長裙的少女快步走來，目光停在她隱隱泛紅的眼尾處。
第一次，賀清宵覺得自己卑劣。
他竟然因為阿柚為他落淚而感到歡喜。
相比之下，那傷處傳來的疼痛，以及大庭廣眾之下被褪下衣褲杖打的屈辱似乎都無關緊要了。
「辛姑娘——」賀清宵遲疑了一下，「還是公主殿下？」
他尚不清楚，父女見面後達成了什麼約定。
「沒有什麼公主殿下，賀大人叫我辛姑娘就是。」辛柚從賀清宵神色間看不出傷勢如何，抿了抿唇問，「我是不是去遲了？」
今早在胡同外被賀大人攔住，他們就定好了說辭，等賀大人被問話時便承認在南下時知道了她的身份。
倘若沒有這趟南下，一旦寇姑娘是辛公子這件事暴露，賀大人否認知道她真實身份很難取信於那人，而若承認，這種性質的欺君之罪就不是能輕易揭過的了。