那是一個失去了親人的老婦人，寧知非甚至不知道她的名字，只喚她阿奶。
據她自己所說，洪水衝垮了她生活了幾十年的庭院，疫病帶走了所有的親友，只有她一個年邁的老婦和幾個鄉親走出了生養她的山村，和一群陌生的災民一同北上，希望去京都，找到活命的機會。
阿奶是在災民們歇息後的夜晚，在官道上撿到的寧知非和寧嘉。
寧嘉自幼習武，兩個孩子一路走到這裡，全靠寧嘉打獵捕魚。
但到底兩個孩子還不到十歲，飢一頓飽一頓，被阿奶撿到時，兩個人都已經骨瘦如柴。
寧嘉幾分真幾分假編造了身世，阿奶心疼兩個孩子，決定帶著他們上路，一起去汴京，討一口飽飯。
次日一道趕路的災民們看到多出的兩個孩子，不由心生怨懟，想要將人趕出隊伍。
「大人都養不活，老太太你還從哪撿來兩個拖油瓶？咱們的乾糧不多，可沒有餘糧分給這兩個小的。」
這隊災民從江南一直走到江北，已經有了默契，男人們打獵，老人婦女則想辦法討飯，得到的食物均分。
稍有辦法的年輕人中途路過江南就賣/身給了富戶做僕役，如今的隊伍里只剩了老弱婦孺，平白多出兩個半大孩子誰也不願意。
「這是我的兩個外孫。」阿奶說，「我的兩個親外孫，從災里逃了出來，沒想到在這裡遇到了，我怎麼能把他們趕走？以後我的口糧分給他們，不拖累你們。」
和阿奶一同走出山村的鄉親們有的死在路上，有的賣/身為仆，遇到寧知非他們的時候，隊伍里已經沒有阿奶從前認識的人。
於是寧知非和寧嘉有了一個截然不同、見得了光的身份——阿奶的外孫。
他們兩個都沒有見過祖父母，此生第一次，窮途末路之際，從一個陌生老婦那裡，得到了祖父母輩的關愛。
那個瞬間他們確信，逃亡的日子終於暫時結束了，往後即便是疾苦、挨餓，也不會再有追殺了，因為他們得到了一個光明正大的齊人身份。
好在寧嘉自幼習武，逃亡的時候也教寧知非一些，兩個人到底沒能拖累阿奶，和災民們一起打獵，一路翻山越嶺，終於到了汴河邊。
但還不是結束。
汴梁城不會為了災民打開。
他們一行人，和其他南方來的其他災民匯聚到一起，被趕到了城外，紮營度日。
朝堂里關於如何安置災民的不休吵鬧，傳不到兩個孩子的耳朵里，他們只坐在城外的樹林下，聽阿奶講京城的輝煌。
仿佛只要進了這座城，人生再也沒有任何煩惱。
晚上寧知非站在小坡上，遠遠能看見城裡的燈火。
這天是上元節，火樹銀花不夜天，城裡的笑聲仿佛透過城牆傳到了流民營里。