「差點遲到了？這不像你啊，有栖川。」
小林含笑著看向我，淺棕色的頭髮紮成馬尾，看上去格外幹練——度過了職業選擇恐懼症的她也是CCG實驗室的一員了，只不過她選擇了武器方向，而不是生物方向。
「去買泡芙券了。」
我也用發繩把頭髮紮起，塞到實驗帽里，笑著回答她，「偶爾踩點一下感覺也不錯。」
她嘖嘖了兩聲，一副痛心疾首的模樣開玩笑道：「原來你也是戀愛腦。」
我嚴肅道：「比起什造，我的症狀很輕了。」
「完全不否認啊！」
她撇嘴吐槽道，「說起來，庫因克斯的研究怎麼樣？」
「正向的還算順利，其他的，不太順利。」
提起這個，我的心情就有些沉重。
三年前，我聯合了地行博士向CCG高層提出了基於嘉納明博往年研究的「反轉計劃」與方案策劃書，但是沒過多久就被否決的了，只剩下其中的一部分，也就是如何讓人類獲得喰種能力這一研究保留下來——這也是如今庫因克斯的雛形研究。
「這也是反轉研究的前置步驟。」
雖然同樣不解於高層的決定，但是作為前輩的地行博士表現得十分冷靜，安撫我說，「比起整個方案都被否決，這已經是最佳結果了。」
「況且，資金、技術、人脈我們都拿到了。」他將計劃書遞給我，說，「後續產出的研究，也不是高層可以決定的了。」
這也是我加入了庫因克斯研究的原因之一。
就這樣與小林稍微聊聊研究進度，我們開始了對十三區搜查官庫因克的修復工作。
進入專注模式之後時間過得飛快，當我下一次抬起頭時，鐘錶上的指針已然指向了十二點整。望向玻璃門外時，一道熟悉的黑色身影朝我歡快地揮起手。
我無意識地笑了起來：「那我先去吃飯了。」
小林頭也不抬：「去吧去吧！」
十三區的食堂與總部的一脈相承，處於一種難吃與健康的中間態，所以我與鈴屋達成了出去吃飯的一致意見，就在分部附近的咖啡店裡，鈴屋說那裡的豬排蛋包飯格外美味，已經是他的日常食堂之一了。
等餐期間，我隨口詢問他：「下午你們有什麼安排？」
整備期間的隊伍是不需要進行搜查的，畢竟他們的武器還在研究員的手上。
「實戰演練吧，嗯......還有......躲貓貓。」
「躲貓貓？」
「是哦！認真躲貓貓！」