陶知拿出自己的小本子，在火車站亮堂堂的大廳中，用鉛筆寫道：
在中州市共計18天，花費190元，其中120元為來時火車票，剩餘70元為吃飯、補鞋、坐公交、買一管曬傷藥。
收入，0元；余，1000元整。
到了臨海市，就要開始找工作了。陶知合上了筆記本。
陶知初中輟學，在臨海這種超一線城市中想找工作真的是難上加難。他來到這裡之後才發現世界原來這麼大，中州是首都，也是歷史文化名城，帶著一種古舊感，讓陶知還能覺察出一絲絲親切。可臨海不一樣，臨海是新時代的標誌，四處都是見不到頂的玻璃大樓，根本就是另外一個世界。
而且，臨海滿地都是大學生。
陶知一無所有，但是時間不等他，他缺錢，最後就只能做最簡單的工作——飯店服務生。
一個月3500塊錢，包吃不包住，吃就是飯店裡賣不完的飯，住宿的話，陶知在十公里外的城中村租了一間房子，只有10平方，月租700塊。
對於陶知來說，足夠了。
他努力攢錢，每一分錢都要掰成兩半花，因為他想在九月大學開學的時候去找鍾引宣，給他帶一份禮物。很多年沒見，他總覺得自己虧欠小孩兒太多。
身邊的年輕人告訴陶知，男孩子之間流行手錶、鞋子、遊戲，他對這些都不了解，店裡的好心小姐姐幫他在購物網站上看了一款機械手錶，紅色的錶帶黑色的錶盤，很漂亮，他一眼就看上了，可是那手錶要900塊。
沒關係，趕在九月開學的時候，他可以攢下900塊。
雖然這麼打算，但往往天不遂人願，七月中剛發了1600塊工資，飯店老闆的母親突然生了重病，店門一關，陶知就丟了工作。他剛剛交了一個月的房租，算一算，連皮帶肉手裡一共剩了1500塊錢。
生活如此艱難。
三天後，陶知終於在夜市上找到了一個新工作，與之前無甚區別，還是端盤子洗碗的服務生，但是因為這家店賣燒烤，他便需要從下午四點鐘就過來穿串兒，一直要忙活到凌晨兩三點才能下班。他四點到家，會在家中休息到十一點，再去家附近一個商場做另一份兼職——扮玩偶。
兩份工作加起來能讓陶知一個月有五千塊的收入，這讓他很開心，開學在即，這家店又臨近大學城，每天晚上都生意火爆，陶知也很忙，但他手腳利落，大方的老闆娘經常會塞給他一些偶爾得來的零錢當做小費，他也逐漸適應，和幾個同事都熟絡起來，覺得日子也過得容易起來了。
他已經盤算好，這個月工資發了之後他先去買手錶，然後就去臨海大學找陶勉。