越是接近夏天白晝的時間就越長，明明太陽已經下山了，天空卻還微微亮著。吃完飯，秦氏提議一大家子去院子裡坐坐, 賞會兒花、納會兒涼。蕭洄本來想早點回去歇著, 但兩個小孩纏得太緊，讓他一直沒法抽身。
院子裡有棵特別大的榕樹, 樹幹粗壯、枝繁葉茂。蕭懷民讓人在底下搭了一張桌子, 喊來蕭敘下棋。
「皇上今日在朝上提出的那件事你有何看法？」
蕭敘執白子, 等蕭懷民走完一步後他才將棋子落下，「兒子沒什麼看法, 上面怎麼說我們就怎麼做。」
「這可不像你們年輕一派。」黑子再次落下，蕭懷民手碰上旁邊的茶盞，端起來喝了一口，道：「西川不在, 你們行事都拘束了些, 如此也好，免得被人抓了把柄。」
有來有往地下了幾個來回, 蕭懷民又提起另外一件事, 「後日七夕，晚上還是老樣子？」
每年七夕, 蕭敘都會帶著王芷煙出門過節，孩子要麼扔給奶娘, 要麼被秦氏接過去。
「嗯, 今年雲兒和尋兒跟我們一起去, 爹娘也可以好好過過節。」 蕭敘笑著道, 「芷煙和她的好友有約, 到時候我會帶著三弟一起去。」
蕭懷民和秦氏都不是拘泥於兒女情長的人，過不過節對他們來說都一樣，他轉而關心起另一件事：「這事兒我聽你娘跟我提過，你做哥哥的幫忙看著點。」蕭懷民悠悠道，「這事兒也不急，主要看孩子們的喜歡。」
他雖然也是第一次聽說姜霞這個姑娘，但好歹是芷煙朋友的妹妹，這一點還是能信得過的。
說來也怪，他生的兒子，一個比一個情種。
就是不知道到了老么這裡會怎麼樣。
旁邊的笑聲傳來，蕭洄和兩個小孩不知道蹲在那玩什麼，一直笑個不停。
馬上就要十七歲的人了，居然還跟五六歲小孩一般，幼稚得沒法。目光從那邊收回，蕭敘也笑：「我看他哪裡像是半分開竅的樣子。」
男人搖搖頭，笑容中含著淺淡的無奈：「真是想像不出這傢伙以後成家的模樣……不求他能跟姜家姑娘看對眼，見面認識一下也是好的。」
蕭懷民悠悠道：「但我看你娘還有芷煙可不是這樣想的。」
談話間，兩人同時向不遠處湊在一起的兩個婦人看去，她們不知在討論什麼，神色是那般激動。蕭懷民頓了頓，聯想到今日妻子興致高昂的模樣，想必在她心裡此次促成姜霞和蕭洄是勢在必行。
只是……兩人又同時將目光看向毫無形象地蹲坐在地上、笑得天真無憂的幼弟（幼子），不約而同地想：確定能成功嗎？
*
夜色漸濃，氣溫也轉涼。
下完最後一局，蕭懷民將手裡的全部棋子放入棋盒，吩咐下人將這攤東西收好，「果然是老了，下不動嘍！」
「孩兒如今都快而立，父親其實不必再相讓。」蕭敘笑著道。
蕭懷民不贊同地擺擺手：「我可是執的黑棋，何來相讓一說。」
在他們旁邊擺著從南院搬來的躺椅，三個小孩玩累了，已經躺在上面睡著了。小不點們一左一右摟著他們小叔，頭擱在其胳膊上，睡得正酣。