「你不是對很多事存疑？答案你自己去找。」白棲嶺放下筷子：「你不信任何人，更不信我，那你便自己去尋答案。是死是活與我無關，但若是再壞我事，就休要怪我不客氣。我雖不殺無辜之人，亦能為你破例！」
「我難不成還要感激二爺留我一條小命嗎？二爺幾次番置我於險境不顧，哪次不是我自己逃出來的？」花兒也放下筷子：「不吃了！不食嗟來之食！」
那馬蹄聲近了，他們同時收聲，屏息傾聽。花兒怕自己聽不清，欲站起來去那竹簾前，被白棲嶺扯回來。他手掌貼握著她後脖頸，指尖卡在她下巴上。她甩脖子以逃脫他桎梏，坐下前狠狠瞪他。
那外頭不知來的是何人，進門後就將兵器置於木桌上，坐下時那木凳發出吱呀聲，要被坐塌了一般。大喊一聲小二！而後要了好菜，但並未叫酒。其中一個像首領一樣的人道：「切莫貪杯，待事成之後好酒好菜好女人招呼著！」
花兒聽到好女人，嘴撇到天上去。心道哪個女人願意跟你們這群牛鬼蛇神過日子！不撒泡尿照照自己幾斤幾兩。白棲嶺看出她不忿，就將她下巴捏住，手指豎在嘴前，噓一聲。
花兒煩他，張嘴就要咬他，他抽手之時指尖不小心碰到她嘴唇，他順手扯過她衣袖擦手。
外面講話聲音突然壓低，花兒豎起耳朵去聽，依稀聽見幾句。
「那些孩童哭鬧得厲害，給吃了藥昏死過去，耳根子才清淨。」
「老大，這趟究竟送去哪？這下能說了嗎？」
「那倒沒說。只說讓送到兩百里外的老鷹嶺。」
花兒的手頓在那，他們說的孩童是哪些孩童？包括柳條巷的小弟嗎？王嬸如今還在家中瘋癲著，整日念著：小老、小老。
她又欲上前探看，被白棲嶺一把抓住手腕，低聲喝令她：「坐下！」
花兒還想說什麼，白棲嶺已然將雞蛋塞進她嘴裡，對她使了個眼色，要她仔細聽著。那頭講話的聲音越來越小，花兒依稀聽到：藥煮、入湯、長生不老。她不知他們說的是否如她心中所想，手心浸出了一層細汗，連筷子都握不住了。
去年早些時候，不知哪裡颳了一陣風，說京城的官老爺們興起了以嬰孩的頭骨入湯的風氣。說嬰孩的頭骨純淨，且還帶著母胎的精華，喝此湯之人能長生不老。這些鬼話沒人信。傳了幾日，忽然就無人再傳。
那時花兒覺得這話簡直是無稽之談，還跟飛奴說過：做此等傷天害理之事，別說長生不老了，老天爺打個雷都能劈死，出門就會摔死。
此時她腦中滿是這些，即便不信，然當下也肯信了。
那些人在驛站吃過了飯，馬掌亦釘好，結了帳走了。花兒透過竹簾的縫隙，看到他們的商隊帶著十幾個長木箱，那木箱不像別的商隊一樣上鎖，而是里外層捆個結實，還罩著棉被，怕受凍一樣。
「吃飯。」獬鷹把她拽回來按在木凳上：「休要多管閒事。」
花兒想起王嬸和銜蟬，一雙眼通紅。她不知她說話管不管用，又或者白棲嶺有沒有那樣的良心，但她忍不住，小聲說：「小弟丟了後，王嬸瘋了，整日哭鬧，要灌很多湯藥方能睡著。銜蟬為了給王嬸抓藥，不知又討了什麼生計，整日在那裡抄東西。他們的車裡可有小弟？」花兒又壓低聲音：「他們剛剛說嬰孩哭鬧，給用了藥。還說什麼熬骨、入湯…」