花兒抱著阿公哭得厲害，哽咽說道：「阿公，我帶你回家。阿婆還在家裡等你呢，阿婆說：這個糟老頭，也沒個消息。阿婆等得眼睛要瞎了。阿公回家，阿婆就好了。」
阿公搖搖頭，又點點頭，扯著花兒的手、一個勁地端詳她的臉。阿公看不太真切，但依稀覺得從前那個小小的人兒如今長開了些。不管怎樣，真的是拉扯大了。
「哭夠了嗎？」白棲嶺在一邊問：「哭夠了說正事。」
「你的心是石頭做的嗎？」花兒的淚眼看著他：「這是我阿公…他…」
「你再哭下去，待會兒壞人來了把你腿也剁了。」白棲嶺對獬鷹使了個眼色，後者上前蹲在地上，拍拍肩膀：「老人家，借一步說話吧！」
不待阿公回應，就拉起他的手至背上，將他背到馬上。他們要繼續趕路，看花兒的樣子顯然不會丟下她阿公。白棲嶺並非十足的惡人，看他們哭得悽慘，心生一些憐憫。
「趕到前面的客棧去。還有三十里。」
那小客棧只有五間房，但有廚子做菜。他們進門後小一熱絡迎上來，問道：「各位吃些什麼？」
「你的拿手好菜。」獬鷹道：「四菜一湯，菜要有葷有素，湯要有滋味。」
小一巾子往肩膀一甩：「得嘞！」
那頭花兒在房間裡把阿公安頓好，去打熱水給阿公泡手。她問阿公腿究竟是怎麼回事？阿公歇息很久才緩緩道來。
阿公一年前捎信給阿婆說他要回去，彼時已經向回走。阿公從青州，途經卞州，一邊走一邊謀生計。行至此地的時候，遇到一個人在招夥計，一十文一天。阿公與同行的人同去應徵。那個人帶著他們向城外走，不知走了多久，穿過了一片樹林，又開始爬山，待爬到半山腰，又鑽進一個山洞。那山洞洞口很小，人要貓著腰進去。一旦進入，就又是另一番天地。
那洞裡竟吊著幾十個嬰兒的搖籃，他們走上前去，看到裡面儘是一個個小嬰孩。阿公與同伴當即預感不對，道：「家裡突然有急事，這活計您尋別人吧！」但那時已然晚了，一把刀架在了他們脖子上。
他們要求阿公和同伴一人背一個嬰孩，阿公要向京城背，那人要向青州背。阿公問背去京城做什麼？那人答：自然是去大戶人家享福。
阿公想：嬰孩失去父母，已然是世間最可憐之事。就算去了大戶人家，勾心鬥角權力傾軋，又怎能算是享福呢？
阿公直覺自己要助紂為虐。他亦不懂為何要找外人來做這事。直到過關卡的時候，那些人遠遠躲開，阿公眼見著一個人在遭到盤問時說了錯話，腦袋被當場砍下來的時候才徹底明白，這營生是要人命的營生。那嬰孩也絕不是如他們所說，是去大戶人家享福。
阿公後來撿到一個小冊子，看到他背的這個嬰孩來自於哪裡。於是在一個深夜，趁著那些惡人睡著了，阿公帶著嬰孩跑了。
燕琢城外是河、沿河走有樹林、再向前走是群山。阿公打小在周圍謀生，在這樣的地方如履平地。他出逃的那個地方與燕琢城外很像，饒是那些精壯的年輕男子都追不上他。他一路跑一路跑，竟真的找到嬰孩的家，把那嬰孩還給人家。
阿公覺得自己做了一件好事，繞了他路朝燕琢城走。然而惡人網遍布，他行至此地還是被找到，雙腿被砍了，一隻眼被剜瞎了。那些人想把阿公做成人彘，後來阿公的慘叫聲驚動了一個商隊。阿公被救下，那些人跑了。