婁擎進門了，華麗的衣袍裹著一副皮包骨的軀殼，眼下有淡色烏青，走路時耷拉著眉眼，幾乎不抬眼看人。比起飯香，他更喜歡鮮血的腥氣；比起安眠，他更喜歡穿梭於暗夜之中。他的身上沒有任何人氣，除非在聽到嚎叫聲之時，才有真心喜樂。
他徑直走到銜蟬面前，沒問她為何不跪，八成與從前每一次一樣。
一腳踢到銜蟬身上，她從木凳上跌了下去，緊接著婁擎的腳就落到她背上、腹上、腿上，他親自動手的時候從不會發出聲音，後槽牙咬著，恨不能將面前人碎屍萬段；銜蟬也不發一言，沉默受著，從不求饒。在與婁擎較量的三年之中，她深知一旦她開口求饒，那麼迎來的將是他的變本加厲。婁擎喜歡看人的骨頭一點點彎下去，最終變成徹頭徹尾的奴才。銜蟬從不遂他願，這較量就開始曠日持久。
她平躺在地上任他踢打她，鮮血從她的額頭、臉頰滲出，但她亦沒有動手抹去，她甚至側身看了眼，鮮血滲進潔白的雪地上，開出一朵殷紅的花，比紅梅還要好看。
婁擎累了，停下來，扶著廊柱喘氣，眼看著不屈的銜蟬。這一日在朝堂之上生的氣，散了，就像這冷天裡口鼻呼出的霧氣，亦散了。
小太監適時搬來裹著獸皮的木椅，椅下放一個炭盆，熱氣就能烘到木椅上，透過獸皮，傳進他身體裡。婁擎攤在那，小太監見狀又為他蓋上一層。
銜蟬緩而費力爬起來，不理會婁擎的喝止，徑直爬回了房間。她知道接下來婁擎會做什麼，他會宣太醫來，好生為她把脈療傷，與此同時，他會隨意拉一個人，大多數是在檐廊之下，盡情去糟蹋。他要人叫出來，嚎叫或呻/吟都可，要那些跪著的人聽著。
待他結束了，他會來到銜蟬的房間，每一次都如此。
銜蟬已經察覺不到痛了，外面的聲音很大，她閉上眼睛。她也深知明早會發生什麼，她出門曬太陽，其餘人跪倒一片，再次感激她的救命之恩。婁擎只要毆打銜蟬，這一天就不會有人死。
婁擎果然進來了。
他坐在銜蟬的床邊，拉開她的衣裳，細細撫摸她身上的淤青，問她：「疼麼？」
銜蟬不語，他又道：「疼你怎麼不求饒呢？」
婁擎有時會彎身親吻她的傷口，他對銜蟬沒有慾念，又或許那慾念太大，徹底激發他的偏執。她不怕死、也不怕失去貞/操，在他們最開始較量的日子裡，他用自己的暴行折磨她，她不發一言，亦不反抗，只是平靜地看他，好像他是世間天大的笑話。帝王第一次矮了下來，面對一個他原本可以隨意征服的女人、玩物，他心中的爛泥，矮了下來，從此以後再沒在她面前立起來。
銜蟬成了異類，在這個怪異的院子裡，唯一一個因著骨頭太硬，而保全自己的異類。
他的唇貼在她傷口上，噓了一口熱氣，而後張開了，牙齒叼住她的皮肉，這一次卻沒咬下來，他鬆了口，看了銜蟬半晌，嘲笑道：「你愈發像婁夫人了。」
「但婁夫人卻不如你，婁夫人只敢逃，而你卻敢一頭扎進來。你以為你是好先生，能教出滿院子謀反的人，聯合他們舉刀宰了朕…」
「哦，你成功了，兩次，可他們都死了。」