「怎麼會呢？怎麼會呢？」梨子神情木訥，不停地叨念：「怎麼會呢？」
怎麼就不會呢？花兒想。這裡人人自危，人人都想活命，有人以他挖暗道為由出賣他，以換取什麼好處，這也並不意外。梨子已然站不住了，花兒扶她坐在一邊的石墩上，蹲下身去問她：「要不要回去？」
梨子搖頭，死死盯著那斷頭台。
大刀舉起來的時候，花兒想喊一句「刀下留人」，以幫梨子留住一個念想，卻有人突然橫在她前面。那人足高出她半身，大手捏住了她的脖子。花兒迅速踢出一腳，卻踢到一個空空如也的□□。
她聽到人群發出抽泣聲，緊接著血腥氣彌散，梨子頭一栽，倒在了她腳邊。眨眼之間，殺戮結束了，那巨人從她面前閃開，給她讓出視線。霍琳琅正玩味地看著她，那神情仿佛在說：「你以為這還是你的地盤嗎？你又是誰？」
花兒不看他，只是看著那高台。巨佛下本應有的慈悲，被血腥味湮沒了。江南煙雨中矗立多少寺廟，眾人於佛前燃了多少柱香，還有多少心愿祈求圓滿，在此刻都成了笑話。
可悲！可悲！
霍言山站起身來，回身看著自己的兒子。當他聽說霍言山把花兒帶進這座城的時候，第一個念頭就是這個兒子廢了。他年歲漸長，卻做下這等衝動事，令他很是失望。但念在他夫人娘家的百萬兵權，霍琳琅並未發作。他原本要去追白棲嶺，卻還是抽身再來一趟，想看看自己這個兒子對那女子究竟到了什麼程度。
多年以前，他從北地歸來，對霍琳琅說：此行事敗，又差點殞命，是兒子不好。兒子不該輕信女子。
霍言山何時輕信過女子？話雖講半句，但霍琳琅什麼都懂了。他暗暗派人去查，得知了在那燕琢城裡曾有那樣一個賤民，曾救過他一命。
京城得見，霍琳琅見白棲嶺對她十分不同，也因此對她有了側目。女子顯然不是幾年前的模樣，面目豐盈神情英朗，灼灼其華。霍琳琅想：兒子念過這樣一個，倒也說得過去。
他有心拉攏她，試探幾次均未果，知曉這是一個認死理的，也就不再打她的主意。在霍琳琅心中，可用之人留著，一旦威脅到他，無論誰，都可殺。
他對花兒動了殺心，卻數度陰差陽錯。今日她在這空城裡，一時之間倒也不會鬧出什麼動靜了。霍琳琅決定賣自己兒子那百萬兵權一個面子。
他並未訓斥霍言山，甚至拍拍他肩膀，轉身走了。
高台上的血漸漸乾涸，霍琳琅走的時候又看了一眼，那人當然要死，他決不允許他的京城有一條他自己不知道的暗道。他死有餘辜。
霍言山很意外霍琳琅沒對他發難，一直送霍琳琅到城外，看他上了船。
「從今往後，這城裡夜裡不要點燈了。」霍琳琅說：「燈一亮，人心就不安穩。」不安穩，想琢磨著蠅營狗苟和出路，會惹出許多麻煩。
霍言山點頭，回過身看到月色下的高樓，像個怪獸。不知為何，他抖了一下，再回頭，霍琳琅的船，已沿河而去了。明月如洗，孤影倒映，漸行漸遠。莫言山對那影子生出一絲陌生來，好像他看著的不是自己的父親，而是一個毫不相干的人。
「他接下來去哪？」霍言山問侍衛。
侍衛搖頭，又欲言又止。