他如打仗一樣，騎馬肆意馳騁，待情致盡了，將那女子一推。女子知曉這是主子膩了，要翻臉不認人了，忙披著衣裳跑了出去。
霍言山覺得空虛。
他想起婁擎，當時縱情聲色，過後也是這般嗎？婁擎日漸殘暴，是在這等事中再無快樂了嗎？他不知自己為何會想起那晦氣東西，用力啐一口，才將心口的不適啐出去。
又聽侍衛來報，說飛奴已趕上霍琳琅，跟在他身邊辦差，他笑了一聲，對侍衛擺手，耳語一番。侍衛點頭，轉身去辦差了。
父子隔心，起初霍言山是痛的，待過了一段時日，就覺著既已隔心，就休怪兒子不孝了。權利高台就在他面前，他作用夫人母家的百萬兵權，又覬覦花兒手下的女子軍。他們父子二人，終究是看中了不同的籌碼。
這一日江南發生了大事，城中所有的鹽都憑空消失了。多少年來，鹽是多麼重要的東西，江南也只有那幾家霍家的鋪子准許賣。出事就出在霍家鋪子上，去他處運鹽的商隊遭劫，新鹽進不來。原本鋪子內的舊鹽還能抵一些時日，卻在一個月黑風高的夜晚，都失了竊。
沒有了鹽，起初一日兩日無礙，第三日人就頭暈眼花。沒有咸滋味兒，再好的東西入了口都如同嚼蠟。霍家緊急調派，新的鹽卻再一次被劫了。
有百姓去霍府門口鬧，霍言山好生安頓了一番，如實相告鹽被劫的事，並承諾會快馬加鞭運鹽來，並派重兵保護。好說歹說人才散了，他鬆一口氣，繼續派人找劫匪。
根據夥計們的話，那劫匪頗有些功夫，有人一招一式很是正統，有人騎馬揚鞭野性難馴。兵不兵，匪不匪，這就十分難查。更何況那些人搶了鹽，也不與霍家談條件，就這樣消失了。
霍言山苦於找不到人，再運鹽之時，萬分當心，卻還是遭了搶。這一次霍言山就在當中，親眼所見，那些人兵不兵匪不匪，那一招一式也是少見。霍家把持江南這麼多年，還從未遇到過這種事，他揮舞手中的劍，嘶喊著「殺」！卻有暗箭直朝他手腕射去，他迅速躲閃逃過一劫。卻一瞬間意識到，這些人並不為索命，就是奔著霍家的鹽來的。
百姓吃不到鹽，鬧得更凶了。霍言山再安撫就沒有任何用，又偏趕此時，有人以霍家名義在暗市高價販鹽，一時之間激起了千層浪，霍家的名聲高牆幾乎一夜間倒塌。
老實的江南百姓提起霍家，無不出言咒罵。只是小小的「鹽」，就幾乎瓦解了百姓的信任。
霍言山焦頭爛額，命人將府門大關，而他悄悄帶人出城，親自去運鹽。他帶的人都是頂尖的高手，他不信還有人能從他手中搶了鹽去。倒是沒有人搶鹽，大雨致山塌了，他的路被堵死了。
而此時在江南城的城外莊子裡，墨師傅對銜蟬說：「霍家人派人在暗市盯著，說抓到一個販鹽的就殺。」
銜蟬淡淡一笑：「如今已然無需在暗市賣鹽了。我們撒鹽。」
「以什麼名義撒？」
「以…」銜蟬深思熟慮後道：「以菩薩名義撒。」