聞言，葉芳愉朝她禮貌地笑了笑，點點頭，跟在她的身後朝坤寧宮殿內走去。
大約是因為皇后還在病中，雖天氣已經轉熱，坤寧宮的大門卻還依舊垂掛著兩道厚重的門帘，守門的小太監把門帘掀開之後，很快迎面撲來一股酸澀濃郁的苦藥味。
而殿內的光線也有些昏昏沉沉，不甚明亮。
等葉芳愉繞過屏風進了寢殿，視線愈發暗沉，空氣也仿佛不再流通一般，處處都透著一股死寂窒息的不適感。
葉芳愉注意到寢殿裡的兩扇窗扉都緊緊閉著，且角落裡還燃著兩個炭盆，不禁有些驚訝，但面上還是不動聲色，沒有把心中的疑惑貿貿然問出口。
「你來了。」一道虛弱無力的女聲自床榻上響起。
葉芳愉上前兩步，低著頭，雙手搭在腰側，微微屈了屈膝，同時低聲道：「臣妾給皇后娘娘請安。」
「起，咳咳，起來吧。」皇后有氣無力地倚靠在床頭，墨發傾泄，落了一肩。
病重這段時間，她本就不甚豐腴的身材愈發消瘦，面色蒼白如紙，顴骨微凸，臉頰凹陷，眼眶之下是兩團重得化不開的烏暈。
唯有兩瓣嘴唇是鮮紅的，如飲了血一般。
詭異得有些可怕。
皇后身邊的大宮女很快搬來一張圓凳，放在床前，距離有些遠。
葉芳愉坐下以後，稍稍目測，她與皇后隔了能有兩米多遠。
這是一個極不方便談話的距離。
葉芳愉微微有些心驚，不由得問道：「是不是遠了些……」
話還未說完，就被皇后輕聲打斷，「我這病，咳咳，你還是遠著些好……」
「若不是，咳咳，若不是有話要咳咳，要交待，我其實也不想你來……」
她開口十分費力，每說幾個字就要咳嗽一下。
那宮女連忙遞上前一杯溫水，皇后接了過去，低頭淺呷幾口，唇色愈發鮮艷。
葉芳愉默默攥緊了手中的帕子，心下隱隱有了什麼預感，也不再問皇后得的是什麼病，轉而問起皇后今日找她來坤寧宮的用意。
皇后聽完，用絲帕擦了擦嘴，平緩了一會兒後，才低聲開口：「聽聞，承乾宮那邊也病倒了？」
葉芳愉點點頭，沒說話。
皇后倒也沒有計較，只說：「你要小心那邊。」
葉芳愉不解地眨了眨眼睛，問道：「皇后娘娘是不是知道些什麼？」
皇后搖了搖頭，面色又蒼白一分，她說：「我，咳咳，我沒有證據，不敢亂說。」
「還有，宮外的赫舍里，咳咳咳，咳咳咳，你，咳咳……」她又劇烈咳嗽了起來。
那宮女連忙上前，給她拍背順氣，又過了好一會兒，皇后才平復了喉間的癢意，趁著這陣舒坦勁兒，語速飛快地交待：「你中藥一事，是宮外赫舍里家所為。」
「皇上那兒，咳咳，皇上那兒已經查得差不多了，咳咳，想必，咳咳，想必很快就會招你過去。」