他看見葉芳愉上來，吸了吸鼻子，努力將熱淚憋回去一點點，聲音沙啞地問道：「額娘，太子弟弟怎麼不見了？」
葉芳愉：「……？」
她有些不敢置信地瞪大了眼睛。
小娃娃回宮這幾日，一直沒有問過小太子在哪裡，故而她還以為，是那日在東暖閣里，皇上已經跟他說了小太子出宮種痘的事，他這才沒有多問。
可是，她看著小娃娃現在的表情和狀態，怎麼像是毫不知情的？
「你不知道？」她反問了一句。
小娃娃眨了眨眼睛，繼續艱難忍淚，然而聲音卻又低沉沙啞了幾分，還帶著幾分痛苦和後怕。
他把自己的猜測說了出來：「弟弟，弟弟不見了……是死掉了嗎？」
葉芳愉瞬間無語：「……」
你這兄長，當得可真「稱職」啊！
第252章
葉芳愉滿心無奈，花了整整一炷香時間，才將小娃娃從低迷的情緒里拉了出來。
等哄完了小娃娃，才開始耐心給他解釋，他太子弟弟就跟之前的他一樣，只是出宮種痘去了。
只因為兩人的出宮時間差了七八日，雖然小太子出痘後的症狀要比他輕，卻也還要三兩日的功夫還能回來。
小娃娃聽完了依舊有些抽噎，眨巴著朦朧的大眼睛，呆呆思索了好半晌，才神情十分勉強地相信了葉芳愉的話。
葉芳愉也懶得管他，只說了一句，「總之再過幾日，你就知道怎麼回事了。」
然而知道歸知道，小太子不在的這幾日時間裡，小娃娃一直有些萎靡不振。
不止翊坤宮的宮人，就連皇上都有所察覺。
找了個空閒時間，專程來翊坤宮詢問葉芳愉：「保清這幾日是怎麼了？」
葉芳愉輕聲回答：「沒事，他就是想念保成了。保成不在，沒人陪他一起玩，他多少有些寂寞。」
皇上聽完之後，有些沉默。
須臾之後才找回自己的聲音，「保清去阿哥所之事，暫且推遲幾日吧。」
葉芳愉嚯地一下坐直了身體，驚詫追問道：「可是宮裡又發生什麼事了？」
皇上沒有同她細說，只淡淡道了一句：「這幾日叫保清多往慈寧宮那邊去，還有鍾粹宮那邊，你若沒事，也多去陪伴陪伴馬佳氏。」
葉芳愉一聽他這話，心下便有了不妙的預感。
……
果不其然，小太子回宮後沒幾天，慈寧宮忽然傳來噩耗——三阿哥小長生因著鉛中毒治療無效，體內衰竭，於某日深夜高燒而逝。
鍾粹宮的馬佳嬪得知消息後，眼淚尚還未來得及滑落，便兩眼一翻，整個人重重昏倒在了地上，不省人事。
葉芳愉一邊忙著安排人照顧鍾粹宮裡的馬佳嬪，一邊則要忍著悲痛，操持小長生夭折後的一應喪儀，沒過多久，很快也跟著病倒了。