掛了個太傅的虛銜後，沈林出入宮苑變得格外自由。
他知洛久瑤手中需處理的事務繁多，幾乎時時入宮相助。
只是念及他肋骨下的傷始終未愈，自那一場耗損後身子又不如過往，洛久瑤不敢太過勞煩他，獨攬事務，只將教導洛璇念書的事宜拋給他。
經逢上一世的教訓，她自覺教不出人模人樣的好孩子來，但若教導洛璇的人是沈林，她或許可以放心。
又一年，山河平泰，五年一興的朝歲宴定在花滿燕京的五月。
春時最是好時節，沈林肋下的傷雖漸漸癒合，身子卻始終未能好起來，即便每日食宿規律按時服藥，整個人還是迅速消瘦下去。
起初是時常的眩暈氣喘，而後是無故的昏迷，他像是冬末時節留下的一簇殘雪，就要消融在將至的春色里。
洛久瑤每每抱他，摸到他身上凸起的骨，眼眶總是發酸。
派往南境尋找解毒之法的人遲遲沒有傳回消息，周先生每逢替沈林診治，總是搖頭嘆氣。
話語壓在口中不敢輕易說出，洛久瑤逼問過，周先生才悄聲同她道，若如此下去，沈林這幅身子撐不過五年。
五年，鮮明的字眼像是利刃一樣順著喉舌割下去，落下的血珠如火蔓延開來，燒得她的五臟六腑也因疼痛而痙攣。
沈林卻好似沒事人，仿佛病痛不在自己身上一樣，照常出入宮苑教導洛璇念書，幫襯洛久瑤處理宮內的大小事務，批閱朝臣呈上的奏章。
洛久瑤氣他不在意身體，又不忍心責怪，推拒幾次不得，索性下令，命桃夭傳一道口諭，將人趕回府去。
沈林乖乖接旨照做。
可翌日下了朝，才推開御書房的門，少年又立在階下朝她笑，微微欠身，向她行了個禮。
「殿下。」
「臣來……教導陛下念書。」
洛久瑤半是氣惱半是心疼，一連兩日不同他說話，第三日終於忍不住，就著他親手雕好捧來的檀木簪子下了台階。
直到沈林又一次昏迷了整日，洛久瑤氣急，守在他床畔整夜，終於在他睜開眼時扯住他的衣襟。
她望著他血色褪盡的唇瓣，警告他：「沈林，你若是敢死，我就拿你送我的短刀自戕，我陪你一同去死，死的快些，我們也好地下相見。」
她言辭說得狠戾，好像這樣就能挽留住他似的，話音落，眼眶卻紅了一圈兒。
沈林才醒來，嗓音還啞著說不出話來，慌忙伸手去擦拭她的眼淚。
他來不及安慰她，未想那些話盡數被捧著書本來請教的洛璇聽了去。
本要問的書文拋諸腦後，男孩踱著步子走到近處，眼淚已啪嗒啪嗒掉了滿身，淚水鼻涕都蹭到衣袖上。