抬起臉來，雙手掌朝上，稍拖起秦葶的肩骨，剛好眉心的汗珠子落在秦葶捂著眼的手背上。
他很想看看秦葶此刻的表情，於是騰出一隻手，將她指尖兒從她臉上拿下來，擺下去。
......
秦葶沒見過海，聽人說，海廣闊，一望無邊，雲白照在海里也便成了淡藍色的，剎是好看。
不僅如此，海中還有各種海貨，住在海邊的人，有趕不盡的海，吃不完的魚蝦，據說自沙地里隨處挖下一鏟，便能見著數不清的海物。
這般條件，讓自小生存艱難匱乏的秦葶迷之嚮往。
她僅於縣城的集市上見過人家賣的干蝦海帶或是扇貝一類，曬乾了長相抽巴，卻實比河物難看了許多，然，她從沒見過竹節蟶，也沒想過竟能這麼丑，抓上去還似從火里滾過一般的燙人。
當真比蛇類還難以下眼。
想撒手，何呈奕不允，他的掌心包著秦葶的手指，松不開。
......
自何呈奕從華宵殿回來，整整兩個時辰，一場畢，似清雨打濕天地，秦葶手背上皆是光閃閃的水意。
他自旁處扯了錦被準確丟在秦葶身上，而後光著腳踩上腳榻。
隨手扯了一身長袍搭在身上，仍是他鍾愛的月白色。
取了溫帕轉身回來，稍幫秦葶適作清掃，而後又去擦手，最後才隨手丟在地上。
額上汗漬未消，他長腿一邁坐上窗下細榻，而後自案几上拿起那本先前被他隨意丟在那裡的冊子翻動起來。
人名草草一過，哪個都沒記住。
他著重看的，是那些女子身後所記的家世，比如父兄之名，所擔職位，這些皆由冷長清一一列出。
目光及下，『任桓征』三個字入了他的眼，仍記得前不久冷長清還提起過這個人，是個副將，無功無爵的百姓起身。
再朝前看，此次入宮的是他的妹妹——任妙彤。
這上面仍是沒有秦葶的名字。
過了這麼多天，秦葶亦是一個字都沒提。
何呈奕將手中冊子合上，隨手一丟，又丟回案几上，目光側過，透過紗帳的縫隙瞧看裡頭半死不活躺的著人，他又再次起身，大步走回去。
伸手掀了帘子，長身正好擋住秦葶的視線，她本是身子微側躺著，一瞧眼前，便覺的實在是太醜了，煩悶的閉上眼，隨後翻身。
明顯何呈奕是有意的。
他彎身展臂將人自裡面撈起，秦葶被迫坐於榻沿。
何呈奕且算是個人，自架上取了衣袍披在秦葶身上。
黑色的衣袍，寬大細綿，上面還帶著何呈奕身上的松香氣，金線散著光點，華麗莊重，將小小的秦葶這般包在裡面，僅露了個腦袋出來。
「年關前便會有新人入宮，環肥燕瘦，各色女子，皆是世家女。」他道。
秦葶腦子發脹，被丑的心情不好，也無心理會他話中有什麼深意，只點點頭。
瞧不出她的情緒，何呈奕算不得甘心，「那時你便不能這般自在了。」
一提事關自己，秦葶的眼色才稍有光亮，她別過眼來，對上他的視線，不作聲，卻似在詢問為何。