蘇崑生又苦口婆心地說道：「別人選不上花魁尚可，若你選不上，恐怕這條小命可就沒有了。孰輕孰重，你如何分不清。眼見七月七就在眼前，你哪裡還有別的心思，上個月我教你的那整本《牡丹亭》，你可都唱熟了嗎？」
蕖香耷拉著腦袋挨訓，這蘇相公滔滔不絕正說著，不知什麼時候是個頭，她忍不住說道：「蘇相公……那個，海棠糕要趁熱吃，再不吃就要涼了……」
蘇相公一愣，反而被氣笑了，復又嘆了口氣，揚了揚手道：「行了，該說的話我都說了。你好自為之吧。」
蕖香鬆了一口氣，稍一抬頭，面露喜色，拔腿就要離去。
「慢著——」誰知蘇相公又喊住了她，「我且問你，你整日低著頭，畏畏縮縮，成什麼樣子。你這頭，什麼時候能夠抬起來？」
背過身的蕖香一僵，輕輕地哀嘆了一口氣，十分苦澀地說了一句：「我的這條命，都不屬於自己。我這樣的人，又有何資格抬頭呢？」
這一番話，讓蘇崑生也是無話可說。他知道，這個小姑娘命實在是苦……
蘇相公注視著蕖香離去地背影，目光悵然，面露緬懷神色，口中念叨著一句「真像啊……」
……
蕖香回到楚雲閣，依舊是干不完的活。
這楚雲閣上上下下都是勢利眼，見著如今當家的綠柳不待見蕖香，也都跟著糟踐她。
蕖香白日裡不僅要學習詞曲，到了夜間，還要幫著大廚房灶房，還要給姑娘們洗衣裳，甚至到了深夜，那些姐兒們甚至還要喊她去倒夜香。
綠柳也曾數次對鳳媽媽吹耳邊風，說那蕖香姿色才藝均不出眾，定是選不上花魁的，與其浪費那個錢讓她去學才藝，不如就讓她徹頭徹尾的當個粗使丫頭，或是直接接客，倒還能賺回幾個錢。
每每綠柳這般說，鳳媽媽只是含糊推說道：「再等等，再等等，等了五六年了，也不差這一年了。若是那丫頭今年七月七選不上花魁，後面就聽憑你處置，要殺要剮，給你當牛做馬，我都不管了。」
綠柳聽罷，只得暗自忍著，心中罵道，這鳳婆子是老糊塗了，那賤婢生得那幅模樣，就連給花魁娘子提鞋都不配，如何還能選的上花魁娘子。
呵，且等著七月七一過，她就要那賤婢子好看！
……
蕖香幫著大廚房洗碗，又去馬廄里給馬刷毛餵食，待她弄完了，已經到了深夜，此時她也顧不上歇一歇，拎著一個包袱，就往後院裡走，來到了一間偏房處，扣了扣門，問道：「鶯兒姐姐睡了嗎？」
屋裡傳來一個聲音，回道：「還未曾睡呢。」
隨即一個女子開了門，正是陸麗仙原先的大丫鬟黃鶯兒。