如此一來，一樁小妾離奇死亡案，便成了驚天動地的謀逆案。
大理寺便將此案交給了 蔡興俊。這蔡興俊來頭不小，人稱「牛頭阿婆」，雖長得像個阿婆一般面善，但卻是心狠手辣，令人聞風喪膽的酷吏。
這蔡興俊以迅雷不及掩耳之勢，不出半月，便查明軒轅宗室暗地裡與朝中許多大臣勾結，宣稱「攝政王欲傾軒轅氏之社稷，移國祚於顏氏。」他們這軒轅氏宗室子弟，要推這太祖嫡孫軒轅炎登基當皇帝。
這五品官馬威也參與其中，幹著那奔走串聯的活計，卻因醉酒，走漏了風聲，被枕邊人桂香兒聽去了，那馬威便痛下殺手，誰知這桂香兒竟然在碧紗窗的後面，留下了這麼一句至關重要的線索。
此案既已查明，攝政王以雷霆之勢，以「謀逆造反」的罪名，大肆清洗軒轅氏宗室子弟。
除了現在坐在皇位上那個行事荒唐，沉迷於女色的傀儡小皇帝軒轅章，軒轅氏各宗室子弟，都牽連其中，最輕的，便是以知情不報的罪名，發配邊疆，永世不得返回京城。
嚴重者，便是以毒藥賜死。所謂的「一片火，兩片火的紅衣小兒」軒轅炎，自是首當其衝，雖只是個七歲孩童，卻已命喪黃泉了。
謝琨在信中一語概之：「軒轅命脈，已殆盡矣」。
短短几個字，謝佻卻能感受到這背後的驚天駭浪、腥風血雨。
不僅如此，此謀逆案，不光是軒轅宗室一網打盡，不少大家世族也受到牽連。與軒轅宗室走的近的世族子弟，都歷經了非人的審訊，在那「牛頭阿婆」的折磨下，哪怕是沒點過錯，也能給你找個罪名，死死釘死，永世不得翻身。
薄薄的一紙書信，卻讓謝佻冷汗涔涔，心中暗自慶幸，現在看來，祖父讓他遠離京城，躲避是非，實乃是明智之舉。
在信的末尾，謝琨問道，可否查訪到「無極老母」的下落。
這些日子，謝佻閒暇之餘，走遍了勾欄瓦舍、茶坊酒肆這些下九流的地方，聽見了不少關於「五姥姥」的事跡。金陵城貧苦的老百姓，頗受了五姥姥的恩惠，將她視為活佛菩薩，極其虔誠，家家戶戶供奉著長生牌位，想來那五姥姥若有所需，那些個老百姓們定然奉命驅策，必效奔走之勞。
謝佻雖未見過這位金陵城內的五姥姥，但他斷定，這位五姥姥就是無極老母的可能性極大。否則，這位五姥姥，不求回報幫助救濟這麼多人，到底存的是什麼心？
他略一忖思，提筆就寫，將此事告知謝琨。
祖父謝琨深謀遠慮，他在朝中屹立幾十年不倒，靠的就是一個原則——
永遠是站在贏家的那一方。
如今看來，這一局關於皇權的鬥爭，到底還是顏巽離贏了。
那麼這一條關於無極老母的線索，便是祖父獻給勝利者的投名狀。
想來，用不了多久，這天下就要改朝換代了。
謝佻寫罷密信，用蠟密封了，交給心腹，命他快馬加鞭，親自送到謝琨手上。
做完這些，他終於可以稍稍喘口氣。
此時，謝安進來了，問道：「公子，那位李湘君姑娘此時還在門外，說想要見你一面。公子可要見她？」
「她怎麼來了？」謝佻眉眼流露出一絲不悅，不耐煩地說道：「我乏了，不見。」
「是，公子。」謝安恭敬地說道，轉身離去之際，又被謝佻叫住。
「夜深了，你打發個人，使一頂轎子，送她回去吧。」