小橘緊張得不知所措，縮著脖子跟在後面，再也不敢東張西望。沈紅蕖卻不為所擾，昂首挺胸地走著，毫不在乎。
「哎唷，沈姑娘，可把你請來了。你今日能來，我心中高興的很呢！」
鄭國公夫人見沈紅蕖來了，忙滿臉堆笑地迎了上去，帶著她在藕香謝坐下。
此時，眾女眷們都在藕香謝歇息，東平郡王夫人正聽兩個女仙說書，見沈紅蕖來了，也笑著拍手道：「鄭夫人，還是你想得周到，將這名滿京城的花魁娘子請來，今日這探春會，還看什麼鮮花，我們只盯著花魁娘子看，可就大飽眼福。」
眾女眷們也都捂著嘴嘻嘻笑了，她們如何不知道，這東平郡王夫人，將這沈紅蕖比作那賣唱的，可是好笑的很呢。
「誰人不知，這位沈姑娘可難請著呢，聽說想要見上一面，可就要花上一百兩銀子。若要吃飯，又得要三百兩銀子。鄭夫人今日這一番安排，可是為我們省了不少銀子，當真是行善積德了。」趙伯爵夫人見東平郡王夫人發話了，搶著奚落沈紅蕖道。
「哎唷唷，瞧你們說的，哪跟哪啊，是沈姑娘賞臉，要謝，你們就謝沈姑娘吧。」
鄭國公夫人一面拉著沈紅蕖入座，一面暗中覷著她的反應，見她神色如常，稍稍鬆了口氣。
當眾受辱，沈紅蕖也不生氣，微微一笑，喝茶吃果子，神色如常。她清冽的眼神掃過了在場的眾女眷，暗中記下各自的面容。
在場的女眷，以東平郡王夫人為尊。這東平郡王，和金陵的淮安郡王一樣，都是異姓王，是當年跟顏巽離平定內憂外亂後，分封的八位異姓王。
這位東平郡王夫人保養的很好，但厚厚的脂粉之下，卻掩蓋不了衰老，尤其是那一雙十分短粗、指節突出手，暴露了她的出身。想來她原本只是一個農戶女，靠著丈夫立下的軍功當上了貴婦人，才搖身一變成了京城貴婦。
每每到這種場合，她總是要奚落嗤笑旁人，好彰顯出她身份尊貴。
沈紅蕖瞥她一眼，卻瞧見她手上戴著的一個金鑲珍珠翡翠戒指戒指，十分眼熟，好似在哪裡見過的。
……
這藕香謝頗具巧思，就在這水中央搭建了一個小戲台，並令幾名戲子優人在上面唱幾處時新的戲來。
可巧，此時正唱的是《金簪記》，講的是白面書生張生，和相王府千金小姐李小姐因一支落在雪地中的金簪締結姻緣。
這張生娶了李小姐，卻仍不滿足，日日夜夜流連於煙花柳巷，結識了一名叫做小香的娼妓，從此沉湎於溫柔鄉之中，為了這名娼妓將家私敗盡，弄了個無家可歸。
他的結髮妻子李氏卻對他不離不棄，變賣了她頭上唯一一支金簪，供夫讀書，張生也洗心革面，發憤圖強，最後一舉考中狀元、和李氏恩愛到老的爛俗故事。
這故事雖爛俗，可架不住應景。
一名女眷深深被這戲所感動，瞄了一眼沈紅蕖，極氣憤地說道：「可知這下九流的娼婦，都是只見銀子不認人的貨色。」