沈紅蕖也忙下了步輦，攙扶著上官太后往山上去。
上官太后扶著沈紅蕖的手，親近地說道：「紅蕖，和哀家一起爬山，倒是辛苦你了。」
沈紅蕖忙回說道：「一點都不辛苦，若是我能榮幸地跟太后前來，還不知道京城之中，有如此好的紅葉盛景呢。」
這茫崖山比京城更早進入秋，此時此刻，她站在半山腰上，但見樹樹皆秋色，山山唯落暉，耀眼的餘暉傾灑在群山之上，層林盡染，似一條腿赤練般，正是「煙染暮山浮紫翠，霜凋秋葉復丹青」，真乃人間仙境也。
「可不是，這茫崖山的紅葉，正是最盛的時候呢，若是再過幾日，下幾場雨，這紅葉恐怕就要凋零了，咳咳——」話說到一半，太后忽然頭痛了起來，面色變得十分蒼白。
身旁的大宮女司棋忙奉上暖茶來，沈紅蕖親自捧過，太后呷了一口，這才好些。沈紅蕖瞧著，太后這頭疼來的十分急切，倒像是大病之後，留下的病根兒。
太后稍稍緩了口氣，便攙扶著沈紅蕖繼續往上爬，這九十九個台階，足足走了有一個時辰，一行人才到了山頂上的大覺觀。
只見這大覺觀矗立山巔，殿宇嵯峨，宮牆高聳，雲霧繚繞，仿佛神仙洞府。門前石階蜿蜒而上，石階上青苔斑駁，盡顯滄桑。山門上方，一塊巨大的石碑鐫刻著「大覺觀」三個古樸的字跡，讓人心生敬畏。
未進山門，便聞到一股香火氣，是淡淡的檀香味，瀰漫在凜冽的山風間，沈紅蕖只覺心曠神怡。
大覺觀的道長張真人早就領著眾弟子早在山門外躬身迎接，上官太后見了他笑道：「張道長，近來可好？」
張真人笑道：「托聖上和太后洪福，老道一切安好，近日新煉的胡麻散、茯苓丸等各色丸藥，已經送至宮中了，不知聖上和太后可吃了？」
「皇上吃沒吃不知道，倒是哀家吃了幾丸茯苓丸，覺得身輕體健了不少。」太后進了山門，環視一周，看著張真人身後的道士們說道：「看來，你收了不少得意弟子。」
「都是蠢物罷了，唯有貧道座下有一名弟子，剛剛遠遊歸來，倒還可供使喚。」張道士一邊說笑著，一邊引著太后和沈紅蕖往觀里去，「太后和郡主遠道而來，想必已經乏了，貧道已經備下齋飯，雖不比宮裡的山珍海味，卻料理地還乾淨，太后和郡主只當換換口味，嘗嘗我們這的粗茶淡飯吧。」
太后道：「不必擺在裡面，還是設在赤霞亭處。」
「是。」張真人領命下去。
……
張真人安排的甚是周到，將齋飯設在了赤霞亭處，這裡風景極佳，漫山遍野的紅葉盛景盡收眼底，遠眺縈繞群山的雲海，還可以聽山澗清泉水叮咚作響，十分清幽。
青精飯，碧澗羹，苜蓿盤，蟠桃飯，傍林鮮，黃精果餅茹，煿金煮玉，皆是極清雅的山林之味。
遠眺著山川連綿不絕的紅葉，享用著不同於宮中的齋飯，上官太后興致頗高地說道：「紅蕖，你可知這大覺觀，開山祖師是何人？」