那金三爺聽了李湘君之言，氣得渾身發顫，將潘婉兒捆綁起來，關押在柴房之中，說是要嚴加拷打。李湘君以為自己能贏了這一局，誰知當夜，金三爺竟然突然暴斃了。
金三爺死後，潘婉兒便被管家鮑二從柴房裡放了出來。原來金三爺常常在外行走，潘婉兒耐不住寂寞，便和管家鮑二私通。二人合計，以假孕來爭寵。潘婉兒生下的那孩子，也是鮑二從外面抱回來的。那一日，鮑二見事情敗落，便立刻動手，將金三爺毒死了。
當上主母之後，潘婉兒對這李湘君恨之入骨，立刻將李湘君賣入到了京城裡最下等的私窠子，並叮囑，要往死里折磨李湘君，不許再轉賣他人。
李湘君在那私窠子受盡屈辱，真真是求生不得求死不能。一日，她聽客人閒聊時，才得知如今大名鼎鼎的鎮國郡主，便是金陵城來的花魁娘子沈紅蕖，也就是當初的蕖香，心中便存了念想，想要央求沈紅蕖救自己一命。
這一日，她正浣洗衣裳之際，忽聽見二樓的姐兒，指著一輛轎子說道，「唷，你們瞧瞧，這就是花魁娘子沈紅蕖的轎子，如今她可是發跡了，靠上攝皇帝，成為鎮國郡主。嘖嘖，都是姐兒，咱們怎麼就沒那個好命呢。」
她見沈紅蕖就在這附近，是唯一的活命機會，便趁著龜奴們不注意，猛地從私窠子裡跑了出來，攔在了沈紅蕖的轎子前，這才有了剛才那一幕。
李湘君說罷，茶已經涼了。沈紅蕖聽罷，半晌沒言語。
楊嬤嬤上前低聲問道：「郡主，此人來歷不明，還是打發她出去吧。」
李湘君忙磕頭道：「求求姑娘收留我吧——」
楊嬤嬤呵斥道：「糊塗東西！你怎敢稱呼郡主為姑娘！實屬大不敬。」
李湘君忙叩首求饒道：「郡主我知道錯了！求求你收留我吧，若我出去，還是會被潘婉兒知道，她決計不會放過我的。」
沈紅蕖沉默了許久，最終嘆了口氣，「打發她往偏房去，當個掃地的粗使丫頭吧。」
楊嬤嬤欲言又止，卻還是應下了，領著李湘君下去了。
……
夜已經深了，沈紅蕖獨坐在庭院之中。寂寂夏夜，院中無風，柳絲吹落了下來，月色清涼如水，如薄煙般籠罩著她身上。
想當初，她，潘婉兒，李湘君三人在蘇先生那裡學唱，哪料得不過三年兩載，她們的命運竟然有了翻天覆地的變化。
雖身在京城，但她似乎又看到了那條江水漫漫的女兒河。
女兒悲，女兒喜，無數的女兒，如浮萍般漂泊，被洶湧浪濤裹挾，命不由己，生死由人。
她的一生，又何止逃脫過女兒河的命運？
……
遺憾的是，今日姬澄明並未見到魯仲。
聽夔文龍說，魯仲的仕途頗為坎坷。自顏巽離成為攝政王以來，御史台便冷落了，形同擺設，這官員一進入到這御史台，升官發財再無希望。因而，那些監察御史們只顧得吃酒賭牌討小老婆，哪裡還會糾察彈劾、肅正綱紀。
魯仲生性正直，為人做事又不會拐彎抹角，和上司同僚們格格不入，也是意料之中的事情。想來他寒窗苦讀十餘載，一朝考取了進士，進入官場之中，所見者皆是尸位素餐之人，恐怕他空有一腔濟世安民，就如同一碗熱水澆在冰河上，瞬間冷了心吧。
思及此處，姬澄明眸中一閃，就如鋒利的匕首出鞘一般，閃爍著凌冽的光芒。