「如果我死了，你要把孩子送到韋秋手裡。」秦鶴洲已不欲同他爭辯生死之事，這種事情，不是誰可以說得算的。
「我也可以養大它。」
秦鶴洲：「這不是你的孩子，不要讓它攪亂了你的人生。」
趙鳴箏想反駁，卻在開口前轉了話鋒：「這也不是韋秋的孩子。這是你的孩子，你要自己撫養它，不要總想著把它交給別人。」
秦鶴洲低聲笑了起來，再度用那種似笑非笑的眼神打量起趙鳴箏。
趙鳴箏覺得這眼神里似乎有幾分審視和探究，但詢問秦鶴洲卻沒能得到任何回答。
隔日秦鶴洲去了趟城西。
城西是貧苦百姓居所，平日裡無論外鄉人還是官府都鮮少涉足。
穿過泥濘的小道，秦鶴洲的腳步停留在一座衰敗的院子前。
「果然什麼都不剩了。」
趙鳴箏從秦鶴洲口中聽出些許傷感，詢問他這裡是不是住過他的舊友。
「我沒有舊友。」秦鶴洲冷漠地說道，「這裡是我學會武功的地方。」那個秦鶴洲十一歲時誤打誤撞闖進的武館。
武館的師傅姓李，據說是某江湖門派被逐出的弟子，但似乎家境頗豐，在城西開了這間武館，教周圍家貧的幼童習武，幾乎不收什麼費用。
秦鶴洲記得那位李師傅說，人生在世，總要學些什麼傍身。對窮苦人家的孩子而言，溫飽都成問題，想入學堂一路學到能考取功名更是痴人說夢，倒不如學些武藝傍身，來日即便種地，也能多些揮鋤頭的力氣。
秦鶴洲在這裡學了四年，直到李師傅說自己已經沒有什麼好教他的了。
離開武館前一天，李師傅對秦鶴洲說：「我在江湖這些年，第一次見到你這樣的奇才，青出於藍，如今連我也不是你的對手。可惜你遇上的是資質平平的我，若是在我師兄門下，恐怕現在整個江湖無人是你的對手。」
秦鶴洲看著斷壁殘垣，想起十五歲的自己，輕聲笑了起來。
「我那時當真是天不怕地不怕，一心想要闖出番名頭，行差踏錯，落得如今下場，不冤。」
第27章 舊人