漁村毗鄰大海，在院內便能聽到海潮。而今海寇登島作亂，這裡難道不是更危險？他為何覺得，此地更安全？
雲冉疑惑。但他說得也沒錯，如果孟宴寧回到別院，發現自己不見，肯定會到雲家或者周家找人。他上次出獄，差點殺了周從之，這次自己再毀約，只怕報復會更強烈。
只好壓下滿腹疑惑，「好，我聽你安排。」
這是個一進的小院，進門是間正房連著兩間耳房，後院圍欄里種著青菜，養著雞鴨，修葺了廚房。前院左右都是雜物間。
正房內點了燈，裡面人影走動，偶然能聽到男人的談話聲。
雲冉聽了會，心裡越發古怪，「從之，那里是誰在住呀？」
「一些生意上的朋友。」周從之聞言，安撫道，「不過附近漁民，和幾個碼頭上的夥計。冉冉不必擔心。」
雲冉還是奇怪。那些人詞句短促，聽來不像明州地方話。
她跟著周從之進了前院堆雜物的空屋裡。周從之似乎看出她的疑慮，安撫笑道，
「我已經提前將此處灑掃布置乾淨，只委屈冉冉在此小住幾日。不會太久的。」
的確灑掃乾淨了，還是青磚地，床上鋪著綢緞被，蠶絲枕，木桌上也放置了一套上乘的茶具。可雲冉仍是疑惑，「過幾日能去哪？」
為什麼他強調幾天，這幾天他要幹什麼？
頓了頓，雲冉也不藏著掖著，「我二哥哥的能力，你也曉得的。他在赦縣雖不至於隻手遮天，但和衙門的官爺有交情。我原以為你不會來了，便打算趁他帶我上京時逃到赦縣之外的地方，等他忘了我，再圖謀回來。但你既然來了，我不得不說與你知，你的家業在此，若不願意走，我可以自己想辦法。」
「不願意？」周從之聽得這一句，驀然一笑。
她的顧慮真讓他快樂了，原來她想逃離孟宴寧的心是這樣堅定的。
「冉冉，我有何不願？你可知，我為了帶你離開，到底做過什麼嗎？」
雲冉好奇。周叢之突然牽過她的手，帶著她出門。
一路跌跌撞撞，帶她爬上了半山腰。臨近海邊，雜草叢生的一處緩坡，風一吹，便能聞到海浪的腥咸之氣。
憤怒的海浪拍打崖岸，發出轟隆隆的巨響。
周從之和雲冉的衣擺，也被烈風吹得鼓起。
周從之抬頭遠眺，眼底是狂熱之色。指著天上的明月和遠處的大海，對雲冉大聲道，「冉冉，其實在海禁後，我便知我周家的生意在這片地域做不下去了，一直想帶冉冉離開赦縣，到番海之外定居。你看外面的世界多遼闊，在那里，沒有舉人，沒有縣令，沒有知府……只有我和你。冉冉，那時候我們再也不用害怕，任何人能將我們分開。」
「到海外去？」雲冉驚詫，沒想到他竟然想過帶自己到海外去。
周從之回頭看她，目色灼灼，「沒錯，冉冉，只等過兩日航船啟程，我們就能擺脫孟宴寧，到一個全然陌生、新奇的國度，安穩度過下半生。」