牧山窩在沙發上悶了一會兒，給鄭如蘭回撥過去。
鄭如蘭把樂檸的報到日期、錄取校區甚至軍訓時間都巨細無遺告知牧山，還提到樂檸因為節約開支，沒有提前去旅遊幾天的想法，會等宿舍允許新生入住之後才出發。
牧山下意識想說提前過來玩兩天也行，最後還是沒說出口。
結束通話前，鄭如蘭問：「小檸這是第一次去省會城市，方便的話，能不能麻煩你陪他報個到？我怕他東西多，一個人顧不上。」
牧山張張嘴，又閉上，半晌才找理由說：「那幾天也趕上中學開學，我估計要出席校董會，不太有空，我讓司機接他吧。」
鄭如蘭不勉強：「好，好，只要有人陪他就好啊。」
是啊，牧山想，他又不能總陪著樂檸，也不應該。
轉眼八月底。
牧山以前沒發現自己說話靈驗——他提前一周收到了校董會議以及開學典禮的邀請，出席時間碰巧就是樂檸從子陽村出發，來大學報到的這一天。
牧山對鄭如蘭說自己「不太有空」讓司機去接樂檸時勉強算是果斷，真收到出席邀請時，他又問人家負責通知的校務：「八月三十號開學典禮的理由是什麼？為什麼不能九月一號開學？」
莫名其妙被為難一通的校務：「……九月一號禮拜天，不大合適呢牧董。」
三十號當天，牧山換了身正裝，挑領帶的時候，就又想起樂檸。
如果他收下禮物、默許樂檸的「依附」，那樂檸會做什麼？會輕輕踮腳，手臂環過他脖頸，小心替他打好領帶嗎？
牧山：「……」
牧山把當下不太愉快的心情歸咎於閃念想到的、樂檸做過的荒唐事，黑臉出門。
樂檸今天預計會坐早七點的班車，走山路從子陽村下來，到子陽縣汽車站，差不多一個小時，再坐大巴車去市里，最後坐高鐵前往牧山所在的省會城市，十二點左右抵達。
但即使樂檸不會到得太早、即使牧山自己需要八點半到校，牧山也還是沒有讓司機優先送他再去接樂檸，而是吩咐司機看著時間，直接去車站。
牧山自己開了車。
堵在早高峰的路上，窗外的綿綿細雨讓他心煩。
車流好不容易向前涌動，李浩煜的電話突然打進來，牧山還沒開口，李浩煜便急急問：「牧山，樂檸到了嗎？」
李浩煜以往都以「那小孩兒」代指樂檸，第一次直呼其名，牧山微微皺眉，一看時間：「才八點多，他都還沒到縣上，怎……」
李浩煜抬高聲音：「看新聞！子陽村那邊下大雨！進縣路段山體滑坡！你快打電話確認他安全……」
牧山腦子嗡一聲，掛斷和李浩煜的通話，顧不上其他，當即給樂檸打過去，可語音始終沒有接通。