就聽景陽侯道：「夫人既然如此說，咱們就來評評錦魚到底做錯了什麼。」
「敬國公夫人來見，你便是不回絕，也不該帶著錦心去見她。抬頭嫁女，低頭娶媳，你不懂？若他們要見，也該她來訪你，不是你去訪她。這件事上，你跟錦心都丟了咱們景陽侯府的臉面，反倒是錦魚做了錦心本該做的事，她錯在何處！？」
許夫人與錦心臉色頓時由白轉紅。
錦魚在旁邊聽了，不由暗暗嘆服。
就聽侯爺又道：「搶小公爺送錦心的翡翠簪子？你的意思是小公爺借了這個由頭與錦心私相授受？若要送，光明正大，由府里的奴僕送來，難道誰還會攔著不成，偏要搞這酸文假醋，才子佳人的無聊把戲！還沾沾自喜，以為做得高明。傳出去，真明白的人，定當錦心輕浮。錦魚把那簪子做實了只是普通彩頭，倒叫人知道咱們府里還有明白人！她又錯在何處？」
錦魚無語，心裡暗自慚愧：……爹，我可真沒您老人家這麼多想法。
她還想再聽她爹怎麼扭轉乾坤，把她說得神乎其神，就聽錦心道：「爹爹，誰不知道，您在朝堂之上，一百個人都說不過你一個！這樣的手段，你立了心要替錦魚開脫，我與母親便是一百個加起來，也說不過您！」
錦魚對景陽侯的事知之甚少，也不關心。聽到這話，不由吃驚。她看她爹一向不怎麼多話，舉止從來都刻板嚴肅，原來很善辯麼？
正詫異，就聽侯爺道：「我可是親眼瞧著你剛才對錦魚又罵又踢又打的，全無半點淑女風範，長姐氣度。我卻沒親眼瞧見她如何欺負你！我還沒問你的錯，怎麼你倒要一直逼著我對錦魚興師問罪？錦心，得饒人處且饒人。你也不小了，回頭到了婆家，若也如此行事，必吃大虧。」
說著，再度站起，下炕走了幾步，出了落地罩，回頭見錦魚還一臉魂游天外地縮在紗幔之下，走過來，嘆了一氣，牽起了她的手，拉著她出了門。
錦魚從小到大，沒有跟任何男性牽過手。
頭一回被父親這樣牽著。男性長輩的手，寬大，骨節分明，粗糙而乾熱，叫她覺得從來沒有過的安全。
兩人的步伐，一大一小，一輕一重，塔塔塔塔，在這安靜的秋夜裡，皎潔的圓月下，聲音格外分明，也離奇的和諧。錦魚心裡酸酸澀澀，不由暗想，若她當初沒被送到莊上去，景陽侯會不會也牽著她的手，教她學步？
出了古香堂，茯苓打破了沉默，道：「侯爺，已經戌時二刻了，再過一刻，府里各處都要落匙。若要教訓姑娘……，不如等明兒個下了朝？」
錦魚回過神來，正要鬆開景陽侯的手，卻聽景陽侯道：「今後五姑娘就住到紫竹齋去。你去替她收拾。」
錦魚不知道紫竹齋是什麼地方。卻見茯苓小眼大睜，似乎十分吃驚。看了她一眼，什麼也沒說，行了一禮，匆匆走了。
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