*
第二日，錦魚起得有些晚，急匆匆趕到胡氏理事的芳林堂時，就見白夫人與胡氏已經到了，只是兩人的臉色都不太好看。忙行了禮，道了歉，坐下不敢多言。
胡氏抬頭見錦魚來了，捶了捶腰，酸酸地多瞟了她幾眼。
就見錦魚梳著個嬌媚的傾髻，左鬢插了一朵紅火的扶桑花，右鬢一支飛燕掛珠金釵，身上茜色薄綾襖，一條牙白拖地挑線裙，明明極樸素，可反襯得一張小臉珠玉瑩瑩，如陽光下閃亮的露珠一樣。
她不由心道，有的人就是生來享福的，不像她，勞碌命，嫁到江家十年，主持中饋八年，操碎了心，可這日子越發過不下去了。她的嫁妝本就不豐，這些年為了臉上好看，又東貼補一點，西貼補一點，越發沒了底氣。自己已經有兩個孩子，肚子裡又有了一個，日後還不知道怎麼過。
本來盼著來了這麼個能幹的弟媳，能替她分擔點兒，結果三叔護她護得跟眼珠子一般，怕累著了她又怕大傢伙惦記她的嫁妝，竟一開口就要分戶。公公婆婆也說，人家才進門，不好逼著她管事。
上回錦魚順手收拾了一下花園，上上下下就沒一個不說錦魚好的。她這日日辛苦的反倒沒人提。
她便忍不住道：「我跟夫人在這裡商議過中秋的事呢。先不說中秋宴，就各家的中秋節禮，也不知道哪裡能找出這一注銀子來。不知道三弟妹有沒有什麼好法子？」
白夫人接話道：「這中秋是個大節，好歹也要糊弄過去的。不如這樣罷，各人娘家的禮，便自己出了。出多出少的，都自己看著辦。其他的便仍從公中出。按著往年的例……」說著便拿起帳薄算起來。
錦魚心頭一動。想起昨日江凌跟她在枕邊商議的事情來。
江凌道，這中秋將至，常恭坊的那些小官兒之家，免不了請親會友的。可是地方狹小，若是能把這院子租出去，給人請客用，一日也不多，租個五兩十兩的，一個月至少也有個二三十兩的進項。她便說，若是再與城中酒肆茶樓合作，怕又能再多個二三十兩的進項。夫妻兩商議定了，江凌便說，他今日下了差事，去向鍾哲問問，這事能不能行，也順便問問鍾家有沒有現成的酒肆茶樓可以跟他們合作的。
江家之所以這麼窮，是因為他們家的買賣都典當光了，如今只靠田莊和俸祿的進項，這樣下去，也不是長久之計呀。
一時白夫人已經算出來了，道：「怎麼著，少算少算，也有十家人，便是一家五兩，也要五十兩才勉強應付得過去。」
錦魚忍不住道：「咱們可是每年都要花現銀到外頭買這些個禮品？」
胡氏笑道：「家裡比不得你們景陽侯府，如今哪裡還存得住貨？」
錦魚問：「按例家裡過這麼一個節，要多少銀子？」