叫人收拾打掃，重糊窗紙。牆面來不及粉刷，便只讓清掃乾淨。
又叫人去拉了她陪嫁的一張花梨雙喜燈籠架子床等家具來。
不過兩個時辰，便把這一處院子收拾得整整齊齊。
便又去查看廚房。
見裡面倒也收拾得乾淨。想來如今住進來的三十多人日日要吃飯，廚房倒是最先收拾清楚的。
便放了心。
等大略收拾停當，便叫把人都集合到花廳。
錦魚還是頭一回見到這些收留回來的人。
一共二十八人，十五個小孩子，男女都有。十三個大人九女四男。
個個都面黃肌瘦，帶著病容。那四個男子咳聲不斷，病得最重。
錦魚不由暗暗嘆了一口氣。
她娘身懷有孕，這些人也不知道有沒有病氣。若是過了給她娘，豈不要命。
可也不能把這些人全都攆了。一時倒作了難。
有些後悔自己做事不夠仔細。若是早見了這些人，還不如出點錢給她娘重新租個小宅子。
魯媽媽並不知道她在想什麼，見她臉露不快，忙上前對這些人道：「你們都來給我們奶奶磕個頭。這天底下再沒我們奶奶這般心善的人。說是找人做活，其實是看你們沒處可去，暫時收留你們。等天氣轉好了，便送你們走。」
這些人起初都不敢抬頭，聽到這話，偷偷抬眼。
就見一個美人兒，身穿著翠綠繡銀色折枝花的窄裉錦襖，外披一件玄色閃金繡大紅牡丹花的狐狸毛披風。
容貌如朝陽晨露般耀眼。好像那無盡的寒冰白雪一片蒼涼中的一道希望。
全都磕頭如搗蒜，直叫救命恩人。
他們大多都是極窮苦之人，本以為流落街頭當乞丐，挨過一天是一天，必死無疑。
哪裡知道有朝一日能住在這樣的大宅子裡，有衣穿有飯吃還有人給治病。
做的活路與之前在地里刨食的辛苦更是一個天上一個地下。
聽著等天暖了就送走，全都連聲道：「奶奶就留我們下來為奴為婢吧。我們哪裡也不去。」
還有幾個孩子當場就哇哇哭了起來。
錦魚：……
只得想了想，吩咐魯媽媽道：「這樣吧，你們趕緊把離紫藤院最遠的小院子收拾出來，找了郎中來，有病氣的都挪到那邊去。其餘的人等，你造個名冊，看看他們都會些什麼。回頭這裡交給梅掌柜家的管。你們暫時別在街上找人了。」
又對這些人道：「你們也莫怕。你們既進了朴園，我必不會不管你們的死活。一會兒有位夫人會住進紫藤院，你們要好好地聽話，做你們的活計，不可隨意喧鬧，去接近打擾她。」
孩子們頓時止了哭聲。眾人都沒口子說定然不敢亂跑
到了天將擦黑時，有丫頭飛奔來報，說是夫人來了。