秦芬於古代的人際關係還是一知半解，這時隱約明白了些，又不是太明白，金姨娘把金鈴兒攏在身邊，當然是有利可圖，可是楊氏這一招連消帶打，到底是有意，還是順手？還有，楊氏對於金姨娘母女，到底是什麼態度？再想問兩句，徐姨娘卻已睏倦了，一邊絮絮叮囑些「乖順聽話」，一邊已經迷糊著睡了過去。
乖順聽話，四個字說起來簡單，秦芬來回品了一遍又一遍，還是沒品出個門道來。
秦淑性子深沉，秦貞娘又傲氣，這兩個且不好相處呢，還有個直愣愣的秦珮，加上主母性子也是嚴厲端方，瞧著是個眼裡不揉沙子的，難道要做埋在沙子裡的鴕鳥，才能把這些人全部應付過去？
月色如水，透過薄薄窗紙浸入屋裡，照得室內好似蒙了一層銀光。秦芬看著桌上小竹簍邊掛著的半條閃金腰帶，漸漸覺得那腰帶化作一道金鯉魚，在她眼前跳來跳去，用力一撲，卻怎麼也夠不著，卻原來已經沉沉睡去。
月墜星沉，不知不覺已過了許久，梆子響過，楊氏一數，竟已睜著眼熬到了丑正。
也不知怎麼，這幾事事不順，金姨娘那裡是個大頭，這大頭又分三件事，頭一件是秦恆這庶子，第二件便是爭夫君的寵愛，第三件乃是猝不及防冒出來的秦淑爭婚，原以為夫君的寵愛不甚要緊，今日驟然一聽外面另有個粉頭，卻也由不得自己不醋。
楊氏在家時雖然受寵，卻也是大家子教養出來的姑娘，知道做大婦的要有容人之量，那些妾室之流，好聽些是半個奴婢，難聽些便是些貓兒狗兒，不是這個還有那個，與其費盡心機地除去，不如拿捏著分寸留在手裡，對主母名聲和丈夫面子都是有好處的。
丈夫這些年一向待她不錯，因著她不愛吃醋，在同僚們面前更多一份面子，又愛重她兩分。
自然了，這份愛重也是有代價的，徐姨娘便是因著這大方的名聲，被知州夫人給塞進了秦府。
往事好似流水一般，連綿淌過楊氏眼前。
徐姨娘是個窮苦人家女兒出身，被買了學彈唱，尚未公開露面，便被鹽商買下了送給知州大人。知州大人甚好女色，家中美貌婢妾不知凡幾，徐姨娘進去了連正主的面都沒見到，便被主母磋磨得脫了一層皮。因著徐姨娘實在清秀，知州夫人也當真忌憚，某日宴會便命她出來獻藝，再命管事在知州面前說些籠絡下屬的話，這便將她落在了秦家。
這麼個人，若是要推，楊氏也自有一百種法子，可是一來是上峰賞的，二來人也還算清白，最重要的一條，那金姨娘生了兒子，驕嬌二氣日盛，楊氏思索了好幾日，終究還是把人給留了下來。
幸而徐姨娘在知州家裡學得眉高眼低，除了嘴碎也沒旁的大毛病，楊氏派了個懂事的梨花去，倒也算是穩住了府里的天地。
金姨娘溫柔小意，徐姨娘嬌憨可愛，二人也頗鬥了些時日，然而金姨娘畢竟有手段，徐姨娘產女後傷身，不大有精神奉承主君，也只這麼一段時日，金姨娘又把男人攏在了身邊。