自從前次在上房，太太吩咐給裁了裙子，姑娘便正經梳起了髮髻，如今倒又梳回孩子的環髻，顯是為了避四姑娘的鋒芒，桃香心裡默默一嘆，如今到上房，雖然吃穿用度都提了一等，姑娘卻越活越小心了。
次日一大早，秦芬打扮妥當，跟著秦貞娘一同往上房去了，楊氏見了她的打扮，笑著點一句：「五丫頭也太小心了些。」怎麼個小心，她不說，眾人心裡卻都明白，秦貞娘心裡受用，出門便挽住秦芬的手：「你今日好好拜見一回宋先生，她一高興，說不定就收了你入學呢。」
秦芬心裡是有這個指望的，笑著謝過秦貞娘：「還要請四姐替我在宋先生面前多多美言了。」
秦珮想著秦貞娘都是八歲入學，如今秦芬未滿八歲，恐怕進不了學，才要譏諷兩句，忽地一想，若是五姐能破格進學，說不得自己也能去了。
她如今漸漸懂事，知道丫頭們日常只是哄著逗著自己，並不把自己認真看待，倒是姐妹們在一處，還能正經說幾句話，若是上學了，也更有意思，想了這些，秦珮便將酸話咽下，一字未曾吐露。
秦淑卻迴轉頭來，笑著虛點了點秦芬：「五丫頭可真上進，你四姐已是聰明伶俐了，也不過八歲才進學，你倒還要比她早了。」
自從秦淑那日破功顯露兇相，眾人都已知道她是什麼性子，雖然顧著面子，大家從未起過爭執，可是再沒人和她交心了，此時這一句話出來，除了秦珮以為是在說笑，旁人都知道她在挑唆是非，秦貞娘哼了一聲轉向一邊，秦芬也低頭假裝看鞋頭的繡花，更無一個答話的。
這個秦淑，也不知哪裡長出來這麼厚的臉皮，成日裡搬弄口舌、招惹是非，上次都已經丟臉丟到老家了，還不思悔過，秦芬想不通，難道秦淑是個怨氣妖精，不作些事情出來，她就要功力大減了？
一路無話，到了一處敞軒，秦芬抬起頭來細看，這處地方已到了秦府西邊，在那個彎月形大池塘的最邊上，三面臨水，背後一條小路通往花園，確實是個幽靜的地方。
進得屋去，裡頭有個婦人，背對著眾人在長案上寫著什麼，聽見腳步聲，回頭微笑：「姑娘們來了。」
見到秦芬和秦珮，宋先生微微一愣，看了看二人的打扮和後頭的丫鬟，很快就猜到了二人的身份：「這是五姑娘和六姑娘吧？小婦人宋氏，見過二位姑娘。」
秦芬連忙避過，又還了一禮，心下卻覺得，這宋先生沒仗著有才就擺譜，著實算是個聰明人。
兩個學生突然帶了妹妹來，宋先生也不主動相問，秦貞娘是個直性子，行了禮便提起來意：「先生，我們二表姐被選作貴人，娘叫我們姐妹合力送一樣禮物，依著您看，送什麼好？」
宋先生本就是楊太太替小姑子尋來的，這時聽見是楊家有喜事，自然上心，稍稍思忖片刻才道：「既然太太的意思是要幾位姑娘合力，那麼就該每個人都動手了，太太可說了，什麼時候送禮？」