桃香見了，咧嘴笑笑，把對著秦芬的扇子，轉去對著蒲草輕輕扇得幾下：「姐姐辛苦了，快請涼快涼快。」
蒲草裝作受用的樣子，待桃香扇了七八下，便又將扇子推回秦芬這邊：「你給姑娘扇涼吧，我再去收拾東西。」她說著，側頭想了想：「姑娘，此次出門，便是桃香跟著去吧？」
桃香心裡一喜，卻還是搖搖頭：「太太此次只准跟一個貼身的，恐怕是不願意招搖，我還沒服侍過姑娘出門，難免不周到，還是蒲草姐姐去吧。」
且喜這話是桃香自己說出來了，秦芬和蒲草都松得一口氣，點頭應了。秦芬又道：「既是太太如今愛吃些蜜餞果子，桃香便去給徐姨娘捎個口信。」
前次母女兩個一句話不曾說好，鬧了彆扭，如今秦芬也少往徐姨娘屋裡走，有事只派人去傳口信，徐姨娘不知為何，竟也少來攪擾秦芬。幸而天氣熱，人人都懶得動彈，母女兩個的官司，一時倒無人察覺。
桃香領命便去了，秦芬這才問：「蒲草，太太此次只許一個貼身的跟著，可是有什麼事？」
蒲草先點點頭，又搖搖頭：「表姐也沒明說，只是叫姑娘打扮得可愛活潑些便好，還說此事與姑娘無乾的，叫咱們不必懸心。」
要可愛活潑些，便是要往小孩子打扮了，秦芬想了想，忽地想到了曾與秦貞娘開玩笑時，提起的那個姜同知夫人來。她心下瞭然，命蒲草取一身喜氣的衣裳準備正日子穿，又吩咐：「那日給我梳兩個環髻，戴兩朵金花就是。」
這頭桃香尋了一條陰涼小路，用帕子擋著太陽，慢慢往徐姨娘院裡去。此時太陽緩緩由當中轉西，地上的熱氣正往上蒸騰不住，雖是午後，卻還是熱得厲害，路上莫說是閒人了，連知了都歇了喊叫，只余樹葉隨著熱風，有氣無力地搖擺著。
轉過一個彎，展眼就是徐姨娘的院子，然而桃香實在熱得受不住，看左近便是個茶亭，便往亭子裡歇腳去了。
這亭子只不過是兩個長巷交界的角落，兩麵粉牆緊緊夾著這小亭，狹小逼仄，平素無人來坐，只是丫鬟們送東西時偶遇落雨，在此歇腳罷了，桃香坐了片刻，只覺得這角落熱得猶勝路上，於是站起身又要走，誰知卻隱約聽得些聲音，側耳一聽，竟是隔牆的另一面，兩個低低的人聲在說些什麼。
桃香雖是外頭買來的，在徐姨娘院裡也識得些眉高眼低，跟著秦芬去了上房，更是把謹言慎行烙在心裡，她知道大宅門裡陰私多，若是聽得多了，只怕是自身不妙，於是悄無聲息地站起身，往徐姨娘院裡走去。
誰知牆那頭的人說得激動，聲音猛地拔高：「這話好沒道理！說好了那幾家鋪子田莊的出息歸在我們姨娘手裡，怎麼今年卻要變了？！」
另一人的聲音也高了起來：「姑娘才沒道理！我是好意來告訴你，你卻指摘我！罷了罷了，我是白操了這個心！」
先頭那個聲音「哎」了一聲，口氣又軟了下來：「我也不是說媽媽，媽媽別多心吶……」後頭的話音又漸漸低了下去，聽不清楚了。