隔著窗戶，一道男聲響起：「東翁何故長吁短嘆？」
「哦，伍先生，快請進來！」秦覽站起身來，親自迎了伍先生進屋。
伍先生似是怕冷得很，添了件醬色，頭上戴一頂褚色圓帽，又拿起了菸袋：「東翁子女如金如玉，本該開懷才是，怎麼偏生悶悶不樂的？」
秦覽微微一笑：「犬子和女兒們，叫先生見笑了。」
「哎，嚴重了，我可不是在拍東翁的馬屁。」伍先生稍稍正色，「兄友弟恭，姐妹和睦，這是家宅興旺之兆，東翁該高興才是。」
秦覽從前只瞧著長子聰慧，嫡女伶俐端方，庶出女兒們活潑可愛，但子女年幼，他還從未想過什麼將來，這時聽伍先生說了，只覺得自家前程無限，倒真高興起來：「哪裡哪裡。」
不過一瞬，又愁眉苦臉起來：「只可惜，我兒年幼無知，尚須得靜心讀書，我女蒲柳之姿，也不敢攀附龍鳳，恐怕將來只是爾爾。」
伍先生聽得這一席話，倒把秦覽又高看一眼：「東翁慈父之心，令人感動。然攀附之事，何用折進子女去，外頭有多少便宜行不得的？」
這話卻又不像在說子女之事了，秦覽眼前一亮，試探地問：「此次康稟安的事，難道還有解法？」
「我聽東翁說過，前次辦採選的洪大監，如今已任秉筆太監了，這位子非皇帝親信不能任職，可與內閣分庭抗禮，這洪大監，乃是東翁該使力的地方吶。」
「前次買那妓子，已花了四千八百兩銀子，原以為事情能辦成，誰料半道卻被康稟安截胡了，嗐，晦氣，晦氣！」
「正是如此，洪大監才與東翁同氣連枝啊。這位子本是洪大監訂下的，卻生生被太子那裡奪了去，洪大監的心裡，只怕也不大高興呢。」
秦覽捋一捋鬍鬚，點頭不語。
伍先生歇一口氣，將菸袋灰倒出來，又從菸袋桿上繫著的小布袋裡取出一撮菸絲，輕輕填進菸袋裡，向袖中去摸火絨。
秦覽從桌上拿起火絨，遞了上去。
伍先生點燃菸袋，用力吸了兩口，長長吐出一口煙來。
秦覽趁機又道：「洪錦一個內監，再怎麼得皇上的喜歡，也不好直通通地向皇上提我的名字，我就再算討於好他，只怕此次的事情也不好辦，那豈不是白花花的銀子，直扔進水裡去了？」
伍先生的臉，隔著煙霧似有些模糊：「他不好向皇帝提東翁的名字，卻能提起調任官員的名字。我聽說那康家出身卑微，只怕經不起皇帝考問。」
秦覽的眉頭不過是皺了片刻，立即舒展開來，以拳擊掌，放聲大笑：「伍先生這招，真是高妙啊！」
「那位洪大監與東翁頗談得來，他喜歡什麼，東翁自然比我明白，不必我多言了。」