好容易熬到大年初二拜年了，各家既想四處打探些消息，又怕被人拿住了話柄彈劾，權衡一番，竟是派下人送禮的多，親自上門拜年的少。
楊氏本已命人套車出門，見門房送來七八張帖子並禮盒，苦笑著搖搖頭：「罷了，時局不穩，咱們也學人家，禮物送出，人都安生在家就是。」
此番不必出去拜年，高興的只有平哥兒和安哥兒兩個，起先秦恆也是高興的，想著能在家溫書，誰知兩個弟弟連娘也不愛親近了，連著兩日扎在哥哥的書房，纏著問東問西。
茶花等人苦勸無用，到第三日了，見兩個小少爺還是要去纏三少爺，只能回上房稟告。
秦貞娘聽了，倒笑一笑：「恆哥兒也用了許多年的功了，算得上是十年寒窗，也不在這幾日，便是松一松也無妨的。」
楊氏嗔了女兒一眼：「胡說，便是多用一日的功也是好的。」說罷對茶花肅起臉孔：「你出去和六少爺七少爺說，若是不回來，便等著挨手板子吧！」
一家子都疼愛平、安兩個孩子，平日連重話也少說的，只二人夏日偷偷往池塘邊去釣烏龜時被打了手板，自那起便再不曾往水邊偷跑過，這打手板，便是頂重的懲罰了。
此時屋裡只秦貞娘一個伴著，便直直問楊氏：「娘，你要公平，也不必為著恆哥兒去打平哥兒他們的手板吧，親兄弟不就是該一視同仁麼？」
楊氏端起茶碗，輕輕啜一口茶，細細品咂一番，漫不經心又教女兒一條道理：
「如今春闈這樣的大事，中了還罷，若是不能考中，恆哥兒年紀輕輕一身傲骨，哪能一下子受了這磋磨？到那時，他豈有不懊惱的？若是那時想起這兩日弟弟們糾纏，把不曾考中的事全怪在兩個弟弟身上，又待如何？他再如何懂事，到底不是親生的呢。」
秦貞娘猶自不信：「我瞧恆哥兒不像這麼不知道理的。」她嘴上如此說，語氣卻甚是猶疑，顯然是把這話聽進去了。
母女兩個話才說完，兩個孩童便齊齊奔進屋來，一個抱住楊氏的腿喚娘，一個抱住秦貞娘的腿喊姐姐，笑鬧聲一下子就填滿了整個屋子。
秦芬因有事，來得遲了，還未進門就聽見胞弟纏著秦貞娘，連聲吵嚷「五姐先看我的，後看六哥的」，掀起帘子進門，笑著問一句，「兄弟兩個又鬧什麼呢？」
秦貞娘手裡被塞了兩張大紙，這時展開了，對著秦芬揚一揚：「恆哥兒教了他們寫名字呢。」
秦芬看一看，一張寫著「慎」，筆畫粗得好似胖蟲子，那真字幾乎糊成一團，這是平哥兒寫的；一張寫著「恪」，筆畫歪七扭八，右邊一個口字仿佛被吹倒的破茅屋，這是安哥兒寫的。
她見了不由得捧腹：「哥兒倆才得了名字，這就已經學上寫字啦？」
如今這年代，孩子早夭的多，大凡生了孩子都怕養不活，尤其是男孩更嬌貴，因此小時候都不起大名，生怕叫閻王記在生死簿上，給小鬼勾走了。
此番過完年，兄弟兩個已是四歲，秦覽瞧兩個兒子活潑康健，這才給起了大名。
楊氏見秦芬今日與秦貞娘分開來，倒多問一聲：「芬丫頭今日不曾和你四姐一道，是不是身子不適？」