秦珮乖巧應了，嘟囔一句：「我如今都是大人了，五姐還總拿我當小孩子看，五姐自己也只比我大兩個月呢。」
錦兒跟在後頭，生怕五姑娘惱了，連忙笑著嗔一句自家姑娘：「五姑娘便只比姑娘大兩天、大兩個時辰，那也是姐姐，她說話了姑娘就該好好聽著。」
「好好好，我說不過你們。」秦珮擺擺手只作個投降的樣子，「五姐說話我自然該聽著，幸好我也是個姐姐，明兒我就去找平哥兒和安哥兒擺擺派頭去。」
這話說得孩子氣，秦芬聽了不由得捧腹，姐妹二人笑了這一場，才把方才的陰霾驅散些。
這一日的晚飯，只送了一人的份例到小院來，秦芬瞧著婆子們擺飯，略一沉吟，對蒲草道：「你去上房一趟，問問四姑娘今兒可還回來睡。」
四姑娘都是十五六歲的大姑娘了，早過了撒嬌的年紀，她留在上房，自然不是因為想使性子，蒲草也不相問，應聲便出去了。
秦芬心裡有事，晚飯吃得便不香，隔得片刻，蒲草回來了，道秦貞娘不回來吃飯，覷著四周無人，壓低聲音說一句：「姑娘，我方才似乎聽見太太屋裡有人在哭，哭得太挺厲害呢。」
楊氏素來規矩嚴，莫說是姑娘們了，便是下頭的丫頭婆子們，尋常臉上也不許帶喪氣，更不必說哭哭啼啼。這時節在上房的屋裡哭得能叫人聽見的，除了秦貞娘，還能是誰。
秦貞娘為何痛哭，秦芬心裡似有個模糊的影子飄了過去，一時沒有抓住，怎麼也想不起究竟是什麼事。
隔日晨起去上房請安，竟不曾見到住在上房的秦貞娘。
楊氏道秦貞娘病了，秦芬與秦珮對視一眼，都知道這是句託辭，秦芬把秦貞娘痛哭的事情壓在心裡，只與秦珮一起道了兩句「四姐安歇」「四姐好好養病」，秦淑倒是想問來著，楊氏一個眼風掃過，她便不敢抬頭了。
這日晚上，秦貞娘倒是回了小院，秦芬坐在屋裡，遠遠瞧見秦貞娘低頭進了院子，才要出門去打招呼，秦貞娘卻頭也不回地進了自己的屋子，砰一聲關上門。
蘭兒在後頭跟得緊，險些被門撞到鼻子，嚇得往後倒退幾步，忽地瞥見秦芬站在門口，便訕笑著道：「四姑娘身子不適呢。」
秦芬也不多口，只點點頭：「我這裡有蜜制紫薑，吃了理氣暖身的，你們姑娘若要，只管來拿就是。」
蘭兒心裡不由得為自己姑娘哀嘆一聲，父母、姐妹、兄弟緣份，姑娘一樣都不缺，偏生這夫妻緣分，卻淺得很，難道真像人說的，無暇之玉難以存世，必得缺一個角才行麼？
秦貞娘為何痛哭，也沒多少時候就揭曉了謎底。
科場舞弊案，乃是震驚朝野的大事，范離素有手段，不過幾日就查出了罪魁禍首，副主考姜鶴。
與這消息一起進府的，還有秦覽的書信。
這些時日秦貞娘閉門不出，秦芬與秦珮日日一道管家，聽了這兩道消息，秦珮立刻與秦芬咬起耳朵來：「三哥那日原來是提點四姐姜家的事來著。」