棲霞山以紅葉聞名,春日裡來的人不多,故此秦貞娘才選了這處。
馬車停下,外頭的婆子恭敬地說一句到了,秦貞娘拍醒秦芬,姐妹兩個披上斗篷,踏出馬車去。
一出馬車,秦芬就被明亮的春景給驚呆了。
太陽正在西邊天上,沉沉地往下墜著,淡紫的天上飄著濃濃的雲霞,被陽光照成金粉色,漫山遍野皆是深深淺淺的新綠色,被太陽光一照,好似都鑲著金邊。
半山腰上,棲霞寺的屋角輕巧探出濃密樹叢,上頭掛的風鈴隨風發出悅耳的叮鈴聲。
見了這樣的景致,什麼煩心事都能暫時拋到腦後了,秦貞娘問過秦芬可要叫滑竿,秦芬搖頭,姐妹兩個便手挽著手,慢慢往山上走去了。
原以為棲霞寺只紅葉可賞,卻沒想山路兩旁卻生著許多野桃樹,山上比山腳下冷些,山腳下桃花已謝了,山上的桃花卻正開得茂盛,粉艷艷的惹人喜愛。
桃香見了,終於忍不住手癢,問得一聲那桃花是無主的,便要給兩個姑娘編花環。
眾人都只知道桃香醃製梅子醬菜手巧,卻不想她編起花環來也靈巧得很,十根細細的手指好似穿花的蝴蝶,沒一會就編出一個桃花的花環來,先遞給了秦貞娘。
秦貞娘已是個十足的大姑娘,哪裡肯戴這東西,別彆扭扭地搖搖頭,推給了秦芬。
秦芬仗著自己才及笄,才不管那許多,一把拿起戴在頭上,幸而要進佛寺,頭上不曾戴得許多首飾,這時戴了花環,她得意地對秦貞娘晃一晃腦袋:「好看嗎?」
秦貞娘看著秦芬故作頑皮的臉孔,不由得一笑:「好看,這花環還真好看,桃香,給我也編一個。」
「哎呀四姐,我問的是我好不好看,誰問花環好看不好看了!」秦芬已扮起孩子逗秦貞娘高興,索性再扮得小一些,哄得秦貞娘罕見地捧腹,臉上陰霾也去了許多。
桃香手快,不多時又編了個花環,秦貞娘拿到手一看,卻是個小的,正好戴在手腕上。
姐妹倆這麼一打扮,倒當真是花團錦簇,間或一兩隻粉蝶繞著花環飛舞,一行人熱熱鬧鬧上得山來。
棲霞寺的長年香火旺盛,一進大殿就聞到濃濃的檀香味,姐妹倆今日不是為了禮佛而來,卻也在跪在蒲團上磕了兩個頭才走。
那年幼的知客僧見姐妹兩個打扮得熱鬧,笑著道:「兩位施主這法子好,我告訴師兄們,到了佛誕節也編些花環掛在佛前敬獻,倒比單供鮮花更妙。」他說完,又輕聲提點一句:「好叫姑娘們知道,今日有貴人在敝寺呢。」
這話是提點姐妹倆當心言行舉止,以防衝撞了貴人。秦貞娘聽了這句,心下感激這小知客僧,手裡一松便添了二百兩香油錢。
秦芬從善如流,也添了一百八十兩。
知客僧不意兩位大姑娘這樣慷慨,連頌幾聲佛號,將「如意」「順心」等祝禱之語沒本錢般念出來,姐妹兩個竟不知,原來佛家也有這麼多的吉祥話好說。