秦貞娘輕輕拉住秦芬的手：「好芬丫頭，多謝你告訴我這件事，姜家的婚事已退，這事由不得咱們，我是怎麼個意思，也並不重要了。」
秦芬卻不肯應，又搖一搖秦貞娘的手：「四姐，那位太妃娘娘不是良善之輩，祁王也不似表面那樣清貴文雅，你難道真要落到那家去，到時候可真是叫天天不應叫地地不靈了，你可別一時軟弱，害了自己一生吶！」
「我知道，我知道，你都是為我好。」秦貞娘拉著秦芬坐了下來，自己卻站起身來，「咱們這些大家族的兒女們，婚配嫁娶從來由不得自己，能有幾個是順心如意的。咱們姐妹倆說句貼心話，不光是四姐，那位姜公子……他也由不得自己啊。」
說到這裡，秦貞娘似有哽咽，停了半晌，才接著道：「受得家族教養撫育，當然不能只顧自身，這是道理，也是規矩，若是只顧自身，那和秦淑有什麼區別了？」
什麼是無力抗爭，什麼是家族桎梏，秦芬此時才知道。
依著現代人的思想，秦貞娘不喜歡祁王便不嫁，對姜啟文有好感便該去爭，什麼家族什麼大局，都通通見鬼去，然而此時的局面，卻遠沒有想的這樣簡單。
若是落了容太妃臉面，依著她那副性子，少說也要告秦家一個藐視皇族的罪名，到那時別說是秦貞娘的婚事了，只怕秦覽的前程都保不住，又談什麼自由和情感。
秦芬把藏在心底的事再三滾了幾遍，囁嚅道：「四姐，我還有話和你說。」
秦貞娘只覺得近來的事情太多太多了，多得她都不會再感到驚訝，聽了秦芬的話，也不過淡淡一笑：「你這丫頭，又有什麼話了，一併說來四姐聽聽。」
秦芬支支吾吾半天，終於吐出實話：「姜家的事，我已替四姐去求了范大人，他說，會徹查科考舞弊的案子，還請四姐勿要嫌我多事。四姐若是對那姜公子還……或許這事還有轉機的。」
秦貞娘只覺得自己方才的想法錯得離奇，此時她不只是驚訝，更為秦芬的膽量和義氣而動容：「五丫頭，你……你……你……」
她連說了三個「你」字，都沒法說出下頭的話，眼淚卻已先滾了出來，抽噎好幾下，才勉強出聲：「你從前對那位范大人，只是禮敬，你……你去求他，全是為了我……」
秦芬一下子慌了，從袖子裡抽出帕子遞給秦貞娘：「四姐，四姐，你擦擦眼淚，你別哭了。」
秦貞娘平日的教養，暫且拋到了一邊，此刻哭得痛痛快快：「爹和娘替我拿主意退婚，都是為了我好，是怕我受了姜家連累，這些我都知道，都知道……可是，可是卻偏沒一個人問過我心裡的意思，只有五丫頭你……你是真心為了我好的……」
秦芬也不曾想，自己的舉動在秦貞娘心裡有這樣的分量，連忙分辯兩句：「老爺和太太才是為了四姐好，我，我只不過是，為著，為著……」她竭力思索，磕磕絆絆地道：「那日貴妃娘娘示意咱們家替姜家說話，我想著這或許是上頭的意思，我這樣做，也不過是順勢而為，四姐，我真沒你想得那樣好。」
秦貞娘退婚那日哭得委屈，此時卻哭得有些縱情的意思，她將自己圈在大家閨秀的影子裡，順從、貞靜，她只以為世上所有人都是希望她規矩的，畢竟，一個守禮懂事的大家閨秀才討人喜歡，卻不曾想，最替她著想的，卻是這心思單純的庶妹。