楊氏念得十來聲佛：「好，好，這就好，你進宮也累了，回去好生歇著。五丫頭陪我坐了大半天，也回去歇息吧，晚上叫人給你們送個鍋子，你們自在吃喝去。」
秦芬被楊氏的喜悅所感染，笑盈盈地應個是，挽著秦貞娘便回身出去。
秦貞娘走了兩步，又回頭添得一句：「皇上說姜家已非良配，為了不叫昭貴妃面上難看，我說了自梳不嫁。」
楊氏先還喜得雙手合十直念佛呢，聽了這話，好似一道焦雷劈在頭上，不可置信地提高嗓子：「你說什麼？」
秦貞娘正握著秦芬的手，摸到了一手的冷汗，她用力捏了捏秦芬的手，只覺得自己也多些勇氣，又將自梳的話說了一遍。
楊氏忙碌半輩子，先是忍了金姨娘，後頭又忍了庶子，再後頭又忍了那些鶯鶯燕燕，有一小半為的便是坐穩這正室的位子，給親生女兒一個好前程，平哥兒尚還年幼，且還排嫡女在後頭。
此時秦貞娘陡然說出自梳兩個字，楊氏只覺得前頭的辛苦都付諸東流，心好似被割了個口子，汩汩流出鮮血來。
「混帳！混帳！」楊氏心頭驚怒交加，見秦貞娘面上冷靜，她愈發覺得怒火滔天，忍不住舉起手掌來。
然而疼愛了十幾年的女兒，如今雖說了混帳話，卻也不是這孩子自己的錯，楊氏捨不得打在女兒臉上，只恨恨地拍在秦貞娘身上，「冤孽，冤孽啊！」
秦芬也被這變故給驚呆了，她昨日聽見秦貞娘說心中已有了計較，還生怕這四姐要犯了糊塗隨姜啟文私奔，誰知她拿的竟是這樣大的主意，她竟要自梳！
如今這時代，自梳可不是嘴皮子一搭，說不嫁就不嫁，而是得守一輩子信，永世做在閣的姑娘——請安、守規矩、做針線，往後新媳婦進門當家了，自梳的女孩子，且還得向她們低頭，沒法子，得在人家手裡討日子過。
秦貞娘前頭有秦恆這個庶弟，後頭又有兩個差著十來歲的幼弟，到時候得在三位弟媳手下討生活，說不得當家作主的還是庶出弟妹，日子哪裡會是好過的？
更不必說她出身官宦人家，自梳起來，叫家裡和族人的臉往哪裡擱？到時候，哪怕二房人不說什麼，旁的人家也要想辦法叫她出家甚至「病亡」。
秦芬再如何崇尚自由，也被秦貞娘的勇氣給驚呆了，更被楊氏的暴怒給嚇住了，她將母女兩個左右看看，竟不知該勸哪個。
楊氏只覺得身上的衣裳有千斤重，壓得自己喘不過氣來，她用力扯住衣襟，指著秦貞娘：「你給我回去思過！」
女兒當著皇帝的面說出自梳的話來，楊氏還真不敢叫她改口，若是皇帝也下一道這樣的旨意，楊氏可不是跟皇帝唱反調來著。
秦貞娘知道自己委實太過離經叛道，然而如今已是這樣，也無甚可怕的，於是默默施了一禮，倒退兩步走了出去。
秦芬平素有多少俏皮話，這時也說不出來，只好乾巴巴地說一句「太太勿要動氣」，然後便行個禮告退。