起先秦恆不過是想往家裡捎兩筐蜜桔，知州聽了，連聲贊秦恆有孝心，乾脆大手一揮採買了百十筐，九十筐送往宮裡，十筐送到了秦府。
這十筐橘子，除開是秦恆的心意，還帶著知州的讚許，算是一樁喜事，也無甚好遮掩的，楊氏自來不是個矯情的性子，便往柯家、方家都送了些，再往交好的人家送一些，自家只留了半筐。
簡州貧寒，產的橘子卻甜，平哥兒安哥兒不曾吃過這樣美味的果子，一天要吃十來個，沒個幾天，眼睛都黃了，茶花還當是生了大病，哪裡敢瞞，哭著往上房去回稟。
楊氏聽了哭笑不得，只道是橘子吃多了，原先留了半筐給兩個孩子的，命散出大半去，小哥兒兩個哭著不讓，還是徐姨娘說給製成蜜桔片，才哄好了兩個孩子。
這時哥兒兩個小心翼翼地將那橘子一瓣一瓣掰著吃，不光吃自己的，還來催旁人：「四姐，五姐，你們快吃呀。」
秦貞娘見秦芬出神，知道這五妹又想起了心事，便對著弟弟微微提高聲音，想引走秦芬的心神：「吃東西的時候不准說話，當心嗆著了！」
秦芬原在出神的，這時被驚得陡然回神，連忙把那橘子分下一瓣放在嘴裡，又酸又甜，竟不知是何滋味。
跟著那十筐橘子回來的，還有秦家派了去服侍秦恆的一個下人，秦恆各有書信帶給父母姐妹，連兩個弟弟都各有一封，秦芬的那封，除開寒暄和家常，另有一句，「范大人途徑簡州，愚兄偶見一面，其尚未轉醒。」
簡州與金陵近千里之遙，范離受傷的消息進京已是多久前的事了，怎麼到如今還未轉醒？那小牛犢一樣強壯的少年，怎麼這次竟病倒了下去？
秦芬知道範離是跟著皇帝從潛邸掙上來的，君臣情分非比尋常，她雖疑心過兔死狗烹，可是想想皇帝如今並無多少心腹，又覺得不至於下狠手除去范離。
前幾天收了秦恆的信，她心裡卻拿不準了。
范離素來體健，又是皇帝心腹，受傷了也該得到及時醫治，算算時間，早該慢慢康復了，何以到今日還未轉醒。
除非，那下手的人根本不想他醒。
秦芬於那位名義上的表姐夫知之甚少，從前只知道是個沉默實幹的性子，如今這位表姐夫做了皇帝，更叫人猜不著了。
秦芬知道人不能閒坐著亂想，趕緊把話題轉到旁人身上：「聽說表姐這次產後失調，要坐滿雙月子的，太太原說後日就要進宮探望，這下倒要遲一些了。」
聽見大人說起這些，兩個孩子早覺得悶了，連聲請了姐姐們出去，自家往院子裡去丟沙包玩。
秦貞娘領著秦芬出門，邊走邊閒談：「哪裡是產後失調，是找個藉口歇著，避一避皇后的鋒芒罷了。」
「這話怎麼說的，表姐還沒出月子，皇后便又想著折騰她了？」秦芬邊說，邊在心裡編排那皇后，再怎麼爭寵別苗頭，也不能禍害月子裡的婦人吧。
秦貞娘受了楊氏指點，如今已有些明白了這裡的道理，此時便掰開揉碎了，講給秦芬聽。