秦芬將姜姑娘仔細看一遍，因身份有別，她只戴得珍珠釵環，穿織花緞子，渾身上下並無金飾，這時在一眾姑娘之間，頗顯黯淡。
按照秦芬從前的性子，見她這樣可憐，便也輕輕放過了，今日一則是連著秦貞娘的面子，二則是連著昭貴妃的名聲，她卻不好退讓，只淡淡說一句：「姜姑娘請自重，你是主，我們是客，算規矩算禮法，你只怕不該與我們這樣說話。」
眾人都知道秦家五姑娘是個再厚道不過的人了，從不會口出惡言的，這時聽見秦芬言語鋒利起來，知道她有些惱了，都互相遞個眼神，不敢說話。
秦貞娘卻知道自家五妹外柔內剛，當初七八歲上到絳草軒，就能有理有據地把三姐辯得無話可說，如今年歲漸長，口齒只有更伶俐的，這時見她一句話便說得姜姑娘面上通紅，不由得微微而笑。
姐妹倆到底是在人家作客，要是把姜姑娘晾著下不來台，也太難看了，秦貞娘開口，輕輕嗔一句：「五妹，你這樣心直口快，可別叫旁人笑話了去。」
知禮的姑娘們都知道，今日是姜姑娘挑釁在先，秦家姐妹不過是稍作還擊，如今能輕輕放過已是寬容，哪有人不長眼去笑話她們。
有那伶俐的便趕緊想個話題來說：「好了，我們看戲吧，今兒請的這崑曲班子，可是如今京中的大熱門呢，也就姜閣老有這樣的面子，能把他們的紅角兒都請了來。」
另一個便趕緊附和：「這都是為了刑部尚書楊大人吶，他在蘇州做了多年的官，愛聽崑曲，哪能不請了這江南雨來，這戲班子，名字起得倒還不算俗呢。」
這兩位姑娘一唱一和，已將話頭揭了過去，可是說的話入了姜姑娘的耳朵，卻越發叫人不痛快。
他們楊家算什麼東西，仗著一個美貌女兒在宮裡做貴妃，憑著裙帶往上爬，就是後族也沒他們這樣得意！他們自己得意也便罷了，連帶著秦家這樣的庸碌之輩也雞犬升天，當真是滑稽！
幾年前那秦夫人在自家娘親面前，可是大氣都不敢喘的，如今時移世易，自家娘親頭上連支金簪也不能戴，她卻在前頭和楊夫人作了上賓貴客了，哪有這樣的道理！
「哦，我竟不知今日是為了楊大人才請的這崑曲班，嗯，他是國之棟樑，自然是配得起的。」姜姑娘說著，話鋒一變，「可是兩位秦姑娘驕橫跋扈，憑的又是什麼？是憑四姑娘迷了我二哥的心，還是憑五姑娘說了個錦衣衛指揮使的親事？」
這話一連掃了姐妹兩個的面子，隱隱還指秦貞娘閨譽不清，秦芬聽了，心下大怒，冷笑一聲：「姜姑娘請慎言！當初秦姜兩家婚事，一則是天子金口賜婚，二則是姜公子鍥而不捨，你若來問我們，還不如去問皇上和你哥哥！」
姜姑娘一噎，心道這秦五好伶俐的口齒，她知道自己提起秦貞娘婚事帶上了皇帝已是不妥，趕緊不提前話，轉而來問秦芬：「五姑娘何必這樣咄咄逼人，都是閨中女兒，誰又比誰高貴了？」
她這話說得便叫人難答，論地位，秦家是官身，她才是個平民女兒，可是若秦芬提起這一條，就難免叫人說個傲慢，前頭的好名聲，只怕要折損一些了。
秦芬自然有話好答，才要開口，卻聽見一個懶懶的聲音道：「秦姑娘是本指揮使的未婚妻，以後便是三品的誥命，姜姑娘如今不過是一介平民，你自己說，誰比誰高貴？」
第151章