這兩家鋪子能理好了，那蘇州的三千畝地和兩座山林也交給這兒媳打理，又有何妨？
范夫人知道這兒媳的娘家教養嚴格，她說不敢接，那定然不是假客氣，想了一想，乾脆拉了旁人出來說事：「芬兒也知道這府里水深，我這也是不得已呀……捏在我手裡，總不大穩便，若是捏在你手裡，只怕旁人還顧忌些。」
這話倒也是真的，大房那裡覬覦范夫人的產業多少年了，聽說已經摳了兩家鋪子、三個莊子去公中，說是代管，其實早把上下人手都換成了大房的，如今那幾處產業，只怕年年的出息都在大房的錢袋子裡了。
秦芬看一看范夫人，這位中年婦人清秀的面容上，除開一絲急切，還有隱隱的懇求。
是啊，這位婆婆秉性柔弱，能守住一些產業已然不容易，若是大房再行逼迫，她無奈之下也只能鬆口，那回門禮的事，不就是大房強行壓下來的麼？
光腳的不怕穿鞋的，大房無賴，總有法子拿捏這位清高的貴婦人，秦芬也不能日日守在這府里，與其讓她擔驚受怕，不如替她分憂才是正經。
「太太容稟，那夥計們的身契卻是不必了，我想太太手下的人大多都是好的，有一兩個不好的，掌柜們教一教也定能好的。」
這話便是答應范夫人，要代管那兩家鋪子了。
秦芬說得鄭重，范夫人瞧了，也不禁動容，多少年悶聲做人的，也頭一次挺直了腰板，說話硬氣一次：「芬兒只管放手去做，這兩家鋪子，我就算放給你了。」
待秦芬走了，范夫人便揮手吩咐喜兒臨兒出去，還囑咐一聲喚了安媽媽來說話，喜兒知道這回太太是認真扶持少奶奶了，心裡不由得一凜，對著臨兒，悄聲嘀咕一句：「以後咱們對著少奶奶，可要加倍地恭敬。」
安媽媽年老，范夫人無事不會找她，今日聽見主子叫，立刻穿戴整齊從家裡進府，到了主子跟前一聽主意，立刻拍手叫好：「姑娘這主意再好沒有了！咱們少奶奶背後靠著那幾尊大佛，大房那裡只好乾瞪眼流口水，誰又敢伸手！」
范夫人倒不全是打的這個主意，然而安媽媽的話也甚有道理，她點頭算是認可，把要照應秦芬的話囑咐了一遍。
安媽媽眯著眼睛聽完，長長嘆口氣：「其實姑娘是個再明白也不過的人了，怎麼這些年竟只埋頭做人呢，想要和大房那裡硬爭，想必也不是爭不過！」
范夫人也嘆口氣：「唉，我憑什麼和人家爭？離兒那時候還小，又不曾立起門戶來，小五這孩子不和咱們一條心，還加個侯姨娘，又與大房勾連，內憂外患，哪有那樣好爭的？」
「舅老爺和老太爺這麼多年對姑娘一如往昔，那侯姨娘，不就是舅太太來替姑娘處置了的？姑娘憑著娘家，也不怕大房的！」
「話是這麼說，可是家裡頭，父母、兄長、嫂嫂難道不要過自己的日子？好，哪怕他們和我有情分，願意耗時耗力地替我去打官司，那侄子侄女們呢？他們難道不該有個平靜的生活嗎？」
安媽媽聽了主子的話，也沒什麼可回的了，長長吁一口氣：「姑娘就是太心善了。」
「罷了，捨出幾個小的產業，算是穩住了大房，大的幾樣我不是還攥在手裡麼，再說了，地契我終究是沒給他們嘛。」