掌柜的早聽說少奶奶要來巡視，這時見了秦芬的排場，又瞧見有貴，哪有認不出的，一邊抹汗一邊上來請安。
秦芬也不去問那四個撒潑的婦人，只對著掌柜的說話：「咱們家這萬紫千紅莊，所進的布料都是掌柜的親自過目的嗎？」
掌柜的口齒不靈光，辦事卻踏實，聽了主子問到這上頭，倒有許多話好答：「回主子的話，咱們鋪子做的是精品生意，並不圖量大，所以所售布料不算很多，每一匹都是小人親自看的，絕無遺漏。」
他為人還不算拙到家，見秦芬不曾自報家門，知道這位少奶奶身份金貴不願顯跡，便只含混叫個「主子」。
「既是如此，那幾位奶奶所拿的布料，究竟是不是咱們鋪子上的？」
掌柜的自個兒不會說，可是被問話了，答得卻還算清楚：「回主子的話，這幾位奶奶拿的布料雖也在咱們的鋪子有售，可絕不是咱們鋪子上的，咱們鋪子每一匹布料我都認得，那匹料子，絕不是咱們賣出的。」
「怎麼可能？這遍金陵城裡，除了你們鋪子能買著這暗花雲錦，還有什麼地方能買到？」
掌柜的上前接過那匹雲錦，一看一撫，便堅決地搖了頭：「這匹料子和我們鋪子裡所售的，的確是一樣的工藝、一樣的成色，外行人看了，的確分辨不出，可是我一看就知道，這絕不是我們店裡的貨物！」
「怎麼可能？」領頭的那媳婦，已有些慌了，她拿到布料的時候，衛媽媽分明說肯定是一樣啊！
若是這掌柜的發愣拉她去告官，她是少不了一個誣陷的罪名，雖然不至於坐牢，可是賠錢、挨板子只怕少不了，那衛老婆子和大夫人那假菩薩，還能替她受罪不成？
其餘三個見領頭的發怯，也都有些慌了，一時間，竟沒人與掌柜的爭論了。
圍觀的百姓們素來知道這萬紫千紅莊的掌柜是個老實頭，這時見了爭執雙方的模樣，有些人已信了掌柜：
「既然人家掌柜的說不是，大約當真不是。」
「可別是家裡下人吞了銀子，以次充好，這幾位奶奶誤會了人家掌柜的。」
鄭管事眼瞧著場面逐漸平息，知道自己是沒有用武之地了，然而錦上添花他還是會的，這時連忙把話遞給了掌柜的：「這幾位奶奶瞧著不服氣呢，掌柜的，你有什麼緣故，快說給我們聽聽吧！」
掌柜知道說那許多旁人也不懂，看著那雲錦苦思冥想片刻，忽地有了主意，舉起那匹雲錦道：「眾位請看，這雲錦是何顏色？」
「大紅色呀！」
「雲錦這料子，寸錦寸金，小店也只一年半前進過一回，大夥想想，一年半前，是什麼日子？」
什麼日子？先帝才龍馭賓天不久的日子唄！
這話出來，鄭管事立刻接上話：「是了，那時候先帝的孝期才過，大伙兒為表哀思，少穿亮色衣裳，這大紅色雲錦，又賣給誰去？」