昭貴妃深得盛寵，皇后早就視為眼中釘肉中刺，然而她終究還有個皇后身份略勝一籌，便也就當昭貴妃是只可惡的臭蟲罷了。
可是，太子冊封，昭貴妃受百官朝拜，給皇后重重一擊。
她視若珍寶的皇后身份，旁人絕不可染指的國母名分，就這樣被皇帝輕飄飄地分給了一個妃妾。
皇后那時，便起了除去昭貴妃的心思。
然而，她到底忌憚皇帝手段和楊家的勢力，還是想再試一試皇帝的心。
於是，選秀那日，皇后假稱身體不適，端午祭祀只怕無法出席。
皇帝想也不想，立刻提了昭貴妃的名字出來，還冷冷地諷刺皇后，「既是無能，便該讓賢。」
這話的意思，又豈是僅僅指一次祭祀，只怕皇帝心裡，已起了廢后再立的心思。
皇后當機立斷，要除去昭貴妃。
事情說完，皇后在上頭笑得前俯後仰，幾乎連眼淚都笑出來了。
秦芬覺得皇后只怕是瘋了，與秦珮對一眼，都在對方眼裡看出匪夷所思。
只一個秦淑，面上露出若有所思的神色，秦芬見了，忽地又明白了皇后的瘋魔。
楊夫人安靜地站著不動，等皇后笑夠了，才冷冷地道：「皇后娘娘只憑手上這點子人手，怕還造不得皇上的反。」
皇后眼中的瘋狂忽然褪去，取而代之的，是一陣冷銳的鋒芒：「不錯，只憑我自己，確實不能。若是加上睿王和祁王的勢力呢？」
「睿王不過是一搬弄是非的小人，祁王不過是一虛偽衛道士，兩人不足為懼！」楊夫人斬釘截鐵地道，「他們在朝中雖有一批擁躉，可是簡首輔和我家老爺也並非無能之輩，這幾年拔擢的年輕官員未必遜色於這二人的黨羽！」
皇后並無一絲氣餒，「我知道，我知道。」
她將眼神掃過秦芬，面上多了些古怪的笑容，「北戎與我朝已互通貿易，兩國向來和平，哪來的戰亂？北戎邊境的守軍中，許多將士是廢秦王帶出來的，他們聽說廢秦王如今過得生不如死，怎麼能不生譁變？」
楊夫人忽地變了臉色：「你竟然和前朝勾連！」
「當然，當然。」皇后笑眯眯地，「韃靼人也幫了不少忙，他們和北戎合力攻擊我朝邊境，守軍的大將壓不住下頭人了，皇上這才急調了范離去的，范離一去，這京里便沒了我們的心腹大患，更何況，皇上還發昏招，把個范夔也支走了，這下子，西山營那裡，我們也好調動了。」
「哼，你們別得意，錦衣衛的指揮使荊保川可是對皇上耿耿忠心，豈能容得你們作亂？」