柯源的面色變了幾變，終究還是歸於平靜：「好，我信你。」
宮裡的路上，時不時便有內侍和宮女走過，遠遠瞧見皇貴妃，立刻垂首駐足，等皇貴妃到了跟前，無聲地行了禮退開。
秦芬見那些宮人捧的都是貴族女子的家常舊衣、妝奩盒子，心裡隱隱猜到些什麼，待瞧見最末一個托盤上放著件明黃鳳袍，她連忙把頭低了下去。
秦珮顯然也瞧見了那件鳳袍，輕輕拱一拱秦芬的胳膊，先對那鳳袍使個眼色，又將眼神投向了皇貴妃，像是在問，自家這位表姐，是否馬上就要繼立為後。
秦芬哪敢作這種猜想，連忙用力瞪一眼秦珮。
皇貴妃停在了御花園的一處亭子，領先走進去坐了下來。
「芬丫頭，珮丫頭，你們坐吧。」
姐妹倆如今知道了皇貴妃的手段，哪敢像從前一樣談笑自如了，都只搖頭推讓，由秦芬出面謙遜幾句：「娘娘面前，哪有我們安坐的道理，臣婦們站著聽娘娘訓示。」
昭貴妃也不堅持，微微一笑便轉開了視線。
「你們心裡，是不是其實在怪我？怪我事先不曾給你們預警，任由你們被皇后喚進宮來，當眾折辱。」
哪怕是這樣想，也不能這樣說。
更何況，秦芬還曾被皇貴妃提點過，一定要在家安生養胎，是她自己不曾放在心上罷了。
「你們不說話，那就是在怪我了。」
皇貴妃的話，淡得聽不出語氣，似乎是帶著哀怨，又似乎在逼迫秦芬一定要開口回答。
秦芬左思右想，小心翼翼地開口了：「臣不密失身，君不密失國，皇上和娘娘，一定都有自己的不得已。我們做臣子的，除了體察上意，也沒有盡忠的法子了，更何況皇上胸有丘壑，一定算無遺漏，怎麼會叫那些宵小之輩得逞呢。」
皇貴妃想要的，正是這些話，她滿意地點點頭，將目光投在了秦芬臉上，多叮囑一句：「既是知道臣不密失身，那便把這話牢牢地記著。」
姐妹兩個連忙恭謹應了下來。
皇貴妃微笑起來：「到底是你們懂事，秦夫人將你們教導得很好。此次立了大功，你們說吧，想要些什麼賞賜？」
秦芬知道，方才只怕又是一次考驗，皇貴妃是怕她們姐妹心生怨懟，出宮後亂說，所以特地先行敲打來著。
她的答案使皇貴妃滿意，如今，到了論功行賞的時候了。
可是，內宅女子，還能賞些什麼？無論是金銀珠寶還是錦緞玉器，姐妹倆都不缺。