看著孩子們疲憊的身影，阿爾瓦嘆了口氣，拿起帶少許鐵片的小手鋤，走到一處荊棘前，開始揮鋤砍荊棘。
這幾叢荊棘是這片份地的老頑固了，無論自己砍了多少遍，用不了多久就又會長起來，有次自己甚至帶著鐵鎬把它們的根都挖了，結果沒過幾個月，這幾叢荊棘又從地里冒了出來。
阿爾瓦實在是拿這幾叢荊棘沒有辦法了，只能每年在翻耕土地的時候，順手再拔掉一次。
半個小時後，地里荊棘已經被除得差不多了，阿爾瓦伸手緩緩地捶了捶有些酸痛的腰部，回頭看了一眼粗略翻耕好的這塊份地，然後他拎上手鋤，腳步緩慢地離開份地。
今年春耕，家裡的份地應該可以早一點翻耕好，那樣的話，綠果林河對面的荒地也可以早點修整起來，再在那裡播點豆子，等到了秋天收穫的時候，自家去年欠老鄰居德里克的豆子就可以還給他了。
前年冬天，羅伯特剛剛結婚，家裡多了一個成員，就不太夠糧食過冬，於是阿爾瓦就去找老鄰居德里克借了一些豆子，偏偏他去年春天咳病嚴重了很多，害得他幹活的速度都慢了不少，搞得家裡去年的收成都不怎麼樣，沒有多餘的豆子還給德里克。
阿爾瓦一邊加快腳步，一邊這樣想著：還是多虧了喬里老爺給自己治好了咳病，這麼多年來，自己的喉嚨和胸腔還是第一次這麼舒服，現在連幹活兒都有勁兒了，不像去年那樣動一下，就咳個不停，咳得胸口悶痛。
不愧是受到聖主眷顧的喬里老爺，他跟著牧師老爺學習了這麼久的時間，現在連看病的手藝都這麼好了，而且他還這麼好心，會體諒他們這些農夫的家境不好，不要自己給他一份治療奉獻。
等差不多走到分界河的木橋時，阿爾瓦忽然看到自己的次子，托馬斯正腳步匆匆地奔跑著，等他看見自己後，更是飛快地朝自己這邊奔過來。
「托馬斯，你怎麼了？」阿爾瓦大聲問次子。
「父親，喬里老爺來我們家了，他說有重要的事兒要找你商量。」托馬斯朝父親喊道：「快跟我一起走吧，喬里老爺還在家裡等著你回來。」
「什麼？」阿爾瓦臉上震驚，「喬里老爺找我有什麼事兒？」
「喬里老爺這麼好，應該是好事兒吧。」托馬斯這樣說道。
……
對於阿爾瓦家來說，喬里這次找他們商量的事情，也確實是好事。