達倫在外面走進來報告道:「喬里老爺,你說得沒錯,我在外面找到了一條長了很多雜草的小徑,雜草都倒了下去,看起來像是被很多人踩過。」
「羅比他們應該是從那條小徑離開的。」安東尼跟他們說,「我們現在追過去吧。」
「恩。」喬里點點頭,「我們有馬,應該能在太陽下山之前趕上他們。」
……
等到下午時分,喬里他們順著被踩踏的小徑,果然追上逃民隊伍。
這邊,羅比.阿弗萊克向山坡下的逃民們大喊:「大家快跑,有士兵騎馬追過來了。」說完,他就拉著兒子帕拉特飛快地逃離山坡,同樣在山坡上的里維斯和另外兩個同伴緊跟在他們父子後面奔跑離開。
其他逃民們也跟炸了窩一樣,紛紛尖叫著往四處逃跑,那些腹瀉的逃民因為腿軟不舒服,實在是跑不了,大家就紛紛抱著頭、捂著肚子躲在灌木叢里、大樹後面,又或者是大石頭後面。
安東尼他們騎著馬匹來到大石頭附近,大聲喊道:「謝麗爾、羅比、瑪格特……是我安東尼回來了。」
聽到熟悉的聲音,好幾個逃民捂著肚子,偷偷地看了看外面,果然發現是安東尼管事和安德烈他們,不過也有幾個人是他們不認識的。
安東尼的妻子,謝麗爾臉上蒼白地捂著肚子,緩緩地走了出來,著急地問:「安東尼,孩子呢?」
「孩子們現在都待在村莊教堂那裡,謝麗爾,威爾普村的牧師老爺就是我的表兄約書亞,你不用擔心孩子們了。」安東尼下了馬匹,走過去抱住妻子,鬆開妻子後,卻發現她臉色不太對,擔心地問道:「謝麗爾,你的樣子看上去好像不太好?」
這時候,謝麗爾的肚子又開始痛起來了,她五官微皺,用手捂著肚子說:「我肚子很痛……」她跟丈夫說了一句抱歉,急急忙忙地跑到遠處。
這邊,喬里和達倫也下了馬車,看見圍在安東尼身邊蓬頭垢面的逃民才不到十個人,個個都穿得十分襤褸,疑惑地問:「安東尼叔叔,你不是說一共有六十多個人嗎?還有其他人呢?」
安東尼扭頭問他們:「埃德加,怎麼只有你們?」
十幾歲埃德加微微抖著腿,說道:「其他人剛剛聽羅比叔叔說有馬匹追過來,他們就都逃跑了,我、我們是因為肚子痛,才跑不了。」