「不過，」秦鑒瀾急忙補充道，「胡大夫說得是，我可以先跟著馬幫到皇城，徐徐圖之。說起來，馬幫進皇城的路那麼複雜，他們這幾天等不到我，大概會放鬆警惕，以為我還在宿州。」
身為守衛軍將領的李玄晏，可是親眼看著她，一路跑進了北疆。
「秦姑娘，你有如此心志，我不能攔你，」雲意夫人收回手，看她的目光滿是憐惜，「只是從鎮北關去皇城，馬幫帶著大批茶葉，要走上一段時日，一路艱險。好比說你戴的這副耳墜，就是賀子衿央我，輾轉找到茶老大，從他們必經之路的深谷中，敲山採石得來的。你我這樣，自小生養在閨閣里的，怎麼和馬幫同行呢？」
雲意夫人極力勸她不要南下皇城，以至於先前還知道繞著賀子衿說話，而今算得上急得口不擇言，顧不上可能傷害到秦鑒瀾，都把賀子衿和真千金的定親信物搬出來說了。
秦鑒瀾指尖撫到耳垂，觸及那處晃蕩的冰涼，唇角扯出一點單薄的笑意：「自身有不可方物的美姿，確是不該沾染半分危險。」
雲意夫人聽她這樣說，彎彎繞繞，但意思還是聽了自己的勸。剛想點頭，卻聽那邊的秦鑒瀾，幽幽地說道：
「艷驚四座的花瓶，有專人看守時，擺在那裡，自然不會破碎；若是有朝一日，她發現身邊人一個個遠走，一個個背叛，她不保護自己，誰又能真的做到，讓她安心地，閉著眼過一輩子？」
秦經武、李玄晏、賀子衿，愛而無力，或是壓根不愛。
這又與現在的她何干？
年輕女人垂下眼睫，朱唇啜了口清茶。宿州雪芽放得涼了，苦意透上來，舌尖微麻。
喉間卻隱隱有回甘。
點亮了翦水秋瞳眼底，一片決絕。
雲意夫人愕然，不禁看著年輕女人。
從宿州回到鎮北關，倒在跌打醫館裡，一夜之間，秦鑒瀾竟像是換了一個人。
步步走來，一身散發出果決，不似剡地女兒家。
是雲意夫人不曾見過的大氣之姿。
許多紛亂的辰光過去以後，滿頭銀髮的雲意夫人，坐在鎮北關街角那棵飽經風霜的皂角樹下，望著冬末春初還來不及伸長、綻出幼葉的新枝，偶然回想起這一天。記憶里的秦鑒瀾端著茶盞，一張傾城傾國的花瓶臉，和他們談到誰能讓花瓶安心閉眼過一輩子，口吻卻毫無起伏，平淡得像是在講述與亂世之中最著名的那幾個男人，和那個譽冠剡都的女人，全都毫不相干的閒事。日光和煦，孫輩的藤條球順著小徑，悠悠滾到木搖椅旁，觸到雲意夫人的繡花鞋底，卻拉不回她沉浸在光陰中的思緒。這個一度被後世尊為「亂世中最後一個真正名門」的女子，如今早已垂垂老去，此刻卻驀然醒悟，其實天下的女兒家也分很多種，既有她這樣要端著優雅，大半輩子不得休憩的閨閣千金，更有不願被閂在府邸中的俠骨快意，秦鑒瀾只是不似她自己。