卻不是玄晏此生的結局。
翌日天將破曉，黑色身影輕輕巧巧地越過槐樹的枝頭，摸入柱國府。昨日全府上下為今天的比武招親奔忙，惹眼的多面繡球就放在梨木多寶柜上，而今廳內空無人影，各自都在房內歇息。身影如風，不多時立在多寶櫃前，凝目一看，繡球上刺著些鴛鴦、喜字一類的吉祥紋飾，其下幾條紅綾綴著金鈴鐺，好生可愛。當下伸手抱去，轉身飛奔而去，身輕若燕。
當中人影便是玄晏。他著一件修身的黑袍，蓋過腳面，將全身包裹得嚴嚴實實，只怕有所紕漏。壞他名聲倒無足以道，畢竟他自小無爹無娘，在府內由奶娘帶大了，於旁人而言，他倒也與小混子無異了；可不能壞了秦鑒瀾的名節，她畢竟是柱國府的千金，若被發現繡球由狂蜂浪蝶偷了去，身在都城內便永遠不得安生了。
他究竟年輕氣盛，想著抱了這繡球去藏起來，再悠悠走回柱國府，看各路世子作驚惶形態；日暮時分，由他打倒一個真的小混子，左手拖著人家衣領，右手再抱著繡球回府，當真是鐵證如山，風頭無兩。
一邊想著，一邊從青石板路上飛掠而過，想著要去城西綺紅樓，因為那裡離柱國府最遠，那邊一時半會找不過來。待到按足停在當場，已是日光大盛，自己跑得氣喘吁吁。好在綺紅樓附近，絕沒有什麼人是早上起來做營生的，倒也僻靜，沒人看見他提著繡球奔過。
他走進前廳，朗聲要了一杯淡酒，算著時辰，坐在廳下讀書。
穿堂風驚過，頁冊翻飛，驀地止住。
玄晏先是看見地上無聲地走來一雙鞋，略感奇怪，微微抬起眸來。
卻覺有人粗暴地將一塊絹布伸到眼前，不由分說地按在他臉上。眼前頓時一黑，腦海中眩暈，霎時沒了意識。
再醒轉時，整個人躺在石板路上，第一眼見到天邊雲霞燦若烈焰，一層一層地由遠而近。一眼便知，都到了這個時辰，比武招親該走到尾聲了。玄晏心中一驚，手掌撐住地面，正待要來個鯉魚打挺躍起，四肢卻酸軟無力，腰部已向上一送，半空中使不上力，重重地墜下來，砸在地上。
這一下摔得他兩眼發黑，緩緩坐起，一手揉著額角。視線清晰之時，眼前停下了一頂大轎，絨頂紅身，好不華貴！少年人不明所以地望著大轎，怔怔地看著一旁婀娜的侍女伸出細白的小臂，細細捲起帘子，下來一個肥圓的身軀。一個神色高傲的老公公，臉面白淨得女里女氣，面上竟然沒有一根鬍鬚。
漫天烈火燒霞之下，朱紅的宮牆綿延數里。少年人拘謹地坐在轎中，心裡反覆揣度、熟悉著那個說是本就屬於他自己，於他而言卻自是無比陌生的名字。人人都說你叫李玄晏，你便是大剡的四皇子，將來……將來……卻不說了。後來他見到了威容的父親，坐在高階之上，而他跪倒在地，第一面竟然看不清他的模樣；見到了金玉其外的太子，只留給他怒氣沖沖的鄙夷神色。這時他才明白，倘若一生困囿宮中，作一個小小的皇子，他是沒有將來的。於是亂世之間，他面向在一代代剡人心中代表著壯志與功業的北方，跪在四皇子殿的夏草之間，暗暗發出了那個決定了他一生的誓言：我要做，這天下的帝王！
那時他不能得知，當日一個渾身酒氣的人，身著自幼慣穿的銀紋玄衣，踉踉蹌蹌地摸到了柱國府前，對著府內府外、里三層外三層的驚惶目光，高高地舉起了繡球，那叫一個鐵證如山、不得抵賴。