「後來，是衛之淮出手擺平了這事？」葉安年問。
江竹點點頭：「衛之淮私下去見了他，逼著他站隊，成為自己的助力。」
「謝前輩應該不會答應吧。」葉安年猜測。
「都這個時候了，他答不答應還有什麼區別？」江竹搖頭苦笑。
「二皇子的高熱一直沒退，宮裡的御醫都束手無策，老皇帝想藉口放他出來，給二皇子診治。原本余貴妃都已經答應了，衛之淮卻在這個時候提起了我。」
「所以，老皇帝讓你進宮了？」
「嗯，我進宮給二皇子看診，衛之淮趁機抓了小薊。」
「小薊是？」
「我的小師弟，他那年才十歲。」
「他，用小薊威脅你助他奪儲？」葉安年有些不可思議。
「如果我不答應，他就弄死二皇子，讓我們師徒三人跟著陪葬。老頭子和小師弟都在他手裡，我沒有別的辦法，只能先答應再做打算。」
「後來二皇子的高熱退了，我平安離宮，老皇帝放了老頭子，衛之淮也放了小師弟。」
「他從一開始，目的就是你？！」葉安年有些吃驚。
「對。」江竹輕嘆了口氣，「只要我去他手下做事，老頭子自然會站在他那邊。」
「那小薊又是怎麼……」
「答應他的條件之後，我就從白鶴書齋離開了，也找了人代管，本想等再過幾年，小薊大些就交給他打理。可是這事過去沒多久，有一次他外出採藥，跌下了山谷，連屍首都沒找到。」
「是衛之淮的人做的？」
「我一開始並沒有懷疑他，但是有一次酒宴過後，他話里話外讓我帶著白鶴書齋的人一起投在他手下。」
「我和當即他翻了臉，第二天他就派人圍了白雲山。好在，白雲山上還有個法源寺。寺里的主持和老皇帝有些交情，他不敢真的攻山。」
「之後，我也冷靜了下來。暫且答應了他的要求。但若讓我真的把整個白鶴書齋都拉入這樣的人手下，卻也是不可能的。」
「我從自願跟隨我的弟子之中選了十五個年紀較大的，帶著他們投在了衛之淮的門下。而衛之淮嫌『白鶴書齋』叫起來太文弱，就擅自把『書』字去掉了。」
葉安年聽的心中壓抑，沉默半晌後才問道：「……就沒有別的辦法麼？」
在他的印象里，江竹几乎一直都是無所不能的，可是他忽略了，江竹那個時候也不過才十七歲而已，不過是個初出茅廬的少年。